本文摘自游研社，侵删。
本文原文发布于2016年6月，当时游研社成立没多久，可能很多社友未曾读过这篇文章。
值此时刻，不妨让我们再次回到《魔兽世界》在中国最早的岁月——回到它第一次交接代理权的2009年，回到TBC，回到香草时代，看看这个曾经的世界，究竟是如何诞生的。
May it be an evening star
Shines down upon you
May it be when darkness falls
Your heart will be true
2009年6月6日晚23点，1区奥达曼服务器，圣骑士史东和游戏的一些朋友来到冬泉谷地图的一处汇合，准备在停服之前合影留念。一个小时后，《魔兽世界》中国区的所有服务器就将关闭，还没有人知道服务器重新开启的时间。
在此之前，所有玩家都知道了《魔兽世界》的代理权将从第九城市（下文简称“九城”）转移到网易手中的消息，期间颇多周折，数据服务能否顺利交接、新服务器的开放时间等都仍然悬而未决。虽然此前对九城颇多苛责，但是当运营了四年《魔兽世界》中国区服务器的九城发布公告与艾泽拉斯的勇士们告别时，在官网页面《May It Be》的空灵歌声中，很多玩家不由感到怅然若失。
一个小时后，当看到服务器正式关闭的界面后，玩家们和九城的工作人员们心下知道，《魔兽世界》的九城时代已经结束了。
而属于网易的一个未知的新时代，当时还不知会在多久后到来。
开始组队
2004年11月23日，暴雪旗下三大著名IP之一的《魔兽争霸》系列第一部作品正式发售整整10年之后，暴雪以其背景开发的第一部网络游戏《魔兽世界》正式在北美等地区上线。而在此时，已经拿下这款备受瞩目的大作中国区运营权的代理商第九城市，仍然在紧张的筹备当中。
在2004年4月1日拿下《魔兽世界》中国区代理权之前，九城给国内游戏玩家最主要的印象是《奇迹（MU）》的运营商。
在国内网络游戏市场的初期，《奇迹》也曾和《传奇》一样风靡大江南北，但是因为游戏本身的设计问题和九城运营经验不足导致外挂泛滥，到2004年初的时候在市场上的声音已经十分微弱，因此九城对《魔兽世界》势在必得，内部也十分重视。
九城副总裁兼CTO孙涛亲自挂帅，并邀请了在惠普工作的复旦校友江焕新担任技术负责人，项目组则由九城社区时代的元老黄凌冬组建，刘峰、田健、吴健、刘吉磊等人就是在此期间成为《魔兽世界》项目的一员的。
图为2003年参加《奇迹》活动时的第九城市CTO孙涛，孙涛在2006年初离开九城创建了冰动游戏
在这些人之中，刘峰此前就是九城的员工，而其他很多都是毫无游戏运营经验的新人。在运营《奇迹》之前，第九城市虚拟社区在2000年前后曾经风靡一时，当时还是学生的刘峰就曾是该社区的一名活跃玩家，期间还参加了社区执政官的选举，由此和九城结缘。
2002年6月，走出校园的刘峰加入了九城，成为九城刚刚代理的《奇迹》项目的一名媒介，而当代理《魔兽世界》的工作尘埃落定之后，刘峰便成为了《魔兽世界》项目的市场经理，负责与媒体的合作沟通。
田健的加入在任何人看来似乎都是顺理成章的，在网络上，他以网名Ediart和著名玩家社区艾泽拉斯国家地理（NGA）创始人的身份而为WOW玩家所熟知。在学生时代，田健就是一名狂热的《星际争霸》玩家，还搞了一个战队，后来也是中国第一批《魔兽争霸3》战队。
2001年，田健与人合伙人做了《魔兽争霸3》的主题站War3CN，独自完成了一本《魔兽争霸3：混乱之治》的游戏说明书和官方攻略，直到今天很多人还会拿他误译的“尤迪安”（即著名角色伊利丹，英文为Illidan）来调侃。2002年，田健创办了以《魔兽世界》为主要讨论内容的主题论坛NGA，并在此后因为这些经历被刘峰拉进了《魔兽世界》项目组。
黄凌冬回忆，当时田健从西安来到上海，因为不知道是不是会被录用，连房子都没租，在同事家借宿了几夜。在加入之后，因为此前的汉化经验，田健成为了《魔兽世界》的汉化经理，开始负责《魔兽世界》的本地化工作，刘吉磊、吴健等人都是本地化团队的一员，在正式上线之前这个团队只有4-5人，连外包人员都没有。
后来创办了WE战队、电竞比赛Starwar的周豪（Zax）当时也在九城，负责《魔兽世界》的官网，也兼职一些汉化工作。在加入九城之前，刘吉磊是一名汽车电机的工艺工程师，玩过暴雪的《星际争霸》《魔兽争霸3》等游戏，为War3写过战报，在得知《魔兽世界》国服的消息后便立刻辞职加入了团队。
与刘吉磊一样，吴健在此之前也没有任何游戏公司的经验，但也是一名狂热的暴雪游戏玩家，甚至玩到过《暗黑破坏神2》亚服Hardcore野蛮人第一，因此在听大学期间同一宿舍的同学到九城面试的经历后，也向九城投递了简历，最后顺利通过了韩语翻译的面试，成为《魔兽世界》项目的一名员工。
黄凌冬是《魔兽世界》国服期间的重要负责人，2010年离开九城加入腾讯互娱
在十多年后，当提及“老大”冬冬（黄凌冬）的时候，很多《魔兽世界》项目的员工仍然充满感激之情。对于《魔兽世界》这样一个重要的项目而言，黄凌冬并没有拘泥于行业经验，而是大胆地启用了很多完全没有经验的新人，而这些人有一个共同点就是都对暴雪游戏十分热爱，这也许是《魔兽世界》这样一款欧美游戏能够在国内取得成功的一个重要原因——在这些新人和一些老人的带领下，《魔兽世界》的国服工作正式展开。
本地化
4月1日，在九城与当时还是暴雪母公司的维旺迪的协议正式达成的时候，《魔兽世界》已经进入内测阶段：2004年3月18日，《魔兽世界》在北美和韩国的BETA测试正式开始。
由于还处在测试阶段，很多内容都还没有最终确定，而已经做好的内容在后续也有可能发生一些变化，游戏的内容在不断地修改着，这都给中国区的团队带来了很多的挑战。
这个黑暗之门的背景是很多《魔兽世界》玩家非常熟悉的界面，在游戏里兽人通过黑暗之门进入艾泽拉斯，在现实中玩家们也是通过这个界面进入到艾泽拉斯的世界之中
首当其冲的自然是本地化团队。在本地化团队中，刘吉磊、吴健、田健等人承担着不同阶段的汉化工作，田健是最后的把关者，而每当回忆起这段经历时，田健等人都感到痛并快乐着。
由于大量的任务和剧情，《魔兽世界》在2004年上线的版本大约有150万英文单词，而中文版的字数接近400万。加上测试期间的不断修改，在《魔兽世界》项目成立的2004年4月到国服正式上线的2005年4月26日一年期间，田健和他的团队一共汉化了大约700万字的文本。
在此期间，很多人9点上班凌晨2点才下班，很多时候都只能睡在公司，工作进行得十分辛苦，刘吉磊回忆，在国服内测前因为这种加班曾经连续3个月没有见过自己的母亲，有一次甚至趴在公司地板上就睡着了。但是因为对游戏的热爱，团队的成员并不会感到十分辛苦，甚至十分享受当时这种纯粹的工作，偶尔的闲暇时光几个人会一起联机打《星际争霸》或者在《魔兽世界》测试服一同游戏。
本地化团队的工作内容需要和暴雪本地的QA团队进行对接，而QA部门是负责监督翻译质量的，由于中美两方的某些理念不同，双方甚至会产生一些冲突。比如著名的铁炉堡鱼人奔波儿灞，英文原名“Murky”，田健将其翻译成《西游记》中的鱼人怪的名字，美方认为应该用其音译莫奇，最后在本地化团队的坚持下使用了奔波儿灞这个名字。当国服上线之后，很多发现了这个名字细节的玩家都会会心一笑，成为一个非常中国化的彩蛋。
铁炉堡的奔波儿灞的译名是非常本土化的彩蛋，当初却引起了国服本地化团队和暴雪QA团队在翻译理念上的冲突
在很多年之后，田健也曾在某篇文章中自承了一些本地化期间因“时间紧任务重”而犯的翻译错误，比如著名的“逐风者的禁锢之颅”，其英文原意实际为“逐风者的镣铐”，但是因为看到游戏内图标类似骷髅，他就下意识地认为是颅骨了，于是产生了这样一个错了很多年的名字。
再比如一度十分受欢迎的由变异鱼所烹饪而成的食物“美味风蛇”实际上也是一个误译，正确的叫法应该是“美味变异鱼”。不过这些小错误在700万字文本的繁重工作量下，就显得瑕不掩瑜了。
除了文本的翻译之外，配音也是一个重要的内容。为了让国服玩家能够体验到符合游戏所创造的奇幻文化氛围的配音，九城也邀请了非常专业的配音人员，并请来有着30年配音经验的倪康老师担任配音导演。其中最有趣的是为拉格纳罗斯、奈法里安、瓦拉斯塔兹等角色寻找配音演员的时候，请来了来自蒙古的配音演员龚格尔，当龚格尔坐了一晚火车到上海之后，也许是舟车劳顿，第二天上午的配音全无感觉，于是倪康和项目组商议请他吃一盒盒饭再换其他人来试。没想到盒饭下肚后，蒙古人立刻来了精神，迅速把需要配的所有语句都配好了，连调都不用调。
在本地化工作如火如荼的同时，国服的内测也被提上了日程。
内测
在2004年底《魔兽世界》正式上线的时候，九城《魔兽世界》项目的成员数量也只有10余人，但是由于《魔兽世界》北美等服务器已经正式上线，很多国内玩家都选择了到美服进行游戏，九城担心国服迟迟未开会损失一定数量的玩家，因此开始准备做一轮限量公开测试，并打开了“一个世界在等待”的宣传口号。
在《魔兽世界》之前，中国网游市场成功的游戏如《传奇》《奇迹》等都是韩国网游，一些著名的欧美网游如育碧所代理的《无尽的任务》、天人互动所代理的《魔剑》都先后遭遇失败，因此《魔兽世界》国服并不被所有人看好。
在当时的一个互联网行业人士聚集的论坛Donews上，一位游戏开发者就曾断言《魔兽世界》不可能在中国取得成功，其下也有很多附和或反驳——在这种情况下，《魔兽世界》国服测试报名开始了。
2005年2月28日，《魔兽世界》中国区限量公开测试报名开正式开始，玩家需要填写自己的现实资料并参与一个调查问卷，方有机会获得测试资格，相对其他游戏门槛已经很高。让很多人意想不到的是，短短两周多的时间里就有近50万名玩家提交了测试资格申请，这个时候《魔兽世界》国服的运营团队成员们都相信自己将见证一个奇迹在中国的诞生，并为自己能够参与其中感到十分自豪——即便在11年后的今天，依然如此。
图为国服限量公开测试的申请页面
由于是限量测试，能够放出的账号数量并不多，因此《魔兽世界》的团队开始了限量测试人员的资格筛选，刘峰回忆道当时的资格筛选非常主观，优先选取的自然是那些喜欢《暗黑破坏神》《魔兽争霸》等暴雪游戏的玩家以及一些喜欢高质量欧美游戏的玩家，然后向其发放CD-KEY。
2005年3月20日，九城发布新闻稿，宣布《魔兽世界》中国限量公开测试将在一天后的3月21日正式开始 ，测试结束后所有游戏数据将不会保留。次日下午15：00，限量公开测试正式开始。
尽管一些玩家已经在美服、韩服领略过《魔兽世界》的魅力，但是对于很多国内玩家而言，此时才第一次进入暴雪所建立的这个宏大而瑰丽的世界，并为之震撼不已。限量测试期间，九城开放了伊利丹、吉安娜、阿尔萨斯等4个以《魔兽争霸3》中的著名英雄命名的服务器，一直持续了一个月时间。
2005年4月23日，《魔兽世界》限量公开测试结束了，测试服的玩家们享受到了《魔兽世界》国服唯一一次的“末日审判”：运营团队的成员们化身GM在各大主城投放了各种Boss进行破坏，而第一次看到这种景象的玩家们也激动不已。
国服限量公开测试最后一日的“末日审判”，各大BOSS空降对立阵营的主城，图为玩家哈默穆尔保留的截图
运营团队的成员们也享受其间，刘吉磊回忆自己在奥格瑞玛投放了拉格纳罗斯，但是由于拉格纳罗斯放出后并不会直接激活，因此只能被部落玩家所围观，但是每个人看到后都觉得激动不已——等到这些玩家再次在熔火之心见到这个著名的上古之神，就要在近半年之后了。
在当刘吉磊将黑龙公主奥妮克希亚投放到铁炉堡后，残忍的屠城自然不可避免地发生了，但是很多其他地图的玩家依然朝铁炉堡赶来围观。在四个服务器，几个人玩得不亦乐乎，吴健就操纵了一个巨大的食人魔在暴风城跳舞，至今回忆起来仍觉得十分开心。在此之后，“末日审判”就未能在国服上演了。
市场
2005年4月26日凌晨，《魔兽世界》公开测试正式开始，黄凌冬表示把公测时间定在这一天是因为这是他加入九城的纪念日，在此之前官方宣布的日期是4月29日，《魔兽世界》公测因此提前了3天开始。
几十万期待已久的玩家们终于可以不用CD-Key就进入游戏了，一时之间大量玩家涌入，服务器连续爆满。公开测试对游戏最高等级进行了限制，玩家玩到45级就无法再提升等级（当时的最高等级60级），但是一些玩家仍然在这种“带着镣铐跳舞”的情况下制造出了奇迹，比如在45级封顶的限制下以5人队Down掉了51级的玛拉顿公主的渣渣团就曾让暴雪震惊不已。而当众多玩家都到达45级后，游戏内也开始了轰轰烈烈的PVP，游戏内的南海镇、落锤镇、十字路口等地不时弥漫着腥风血雨。
玛拉顿副本的瑟莱德丝公主是45级封顶时期是难度的挑战，5人队伍能够在相差6级的情况下打掉公主完成“大地的污染”在当时是一种实力的象征
而在公开测试前，《魔兽世界》的市场工作也有了很好的进展。
一方面来自于游戏本身的吸引力。国内游戏媒体和一些玩家都建立了自己的《魔兽世界》Fansite，很多游戏玩家也制作了一些趣味的内容，其中限量公开测试期间玩家由于未获得CD-KEY而制作的搞笑视频《康熙也想玩魔兽》获得了很大范围的传播，帮助《魔兽世界》做了一次免费的病毒视频营销，为此九城的员工甚至还专门找到了视频制作者，送上了几个CD-Key以表达感谢。
另一方面，九城打出了“一个世界在等待”的宣传口号，同时于2005年4月9日在在上海卢湾体育馆办了做了一次玩家见面会，上千名《魔兽世界》玩家冒雨参加，场外雨中的玩家甚至比场内还多，这种热烈的场景也给了项目组极大的信心，同时对自己的工作充满自豪感。刘峰回忆起当初项目组为了纪念这一天，曾有计划将每个月的9号定为“Wow Day”，在这一天开展大型的线上或者线下活动，”差一点就实现了”。
在这些市场行为中，最为人所称道的还是与可口可乐的合作，两家公司借助《魔兽世界》国服上线的契机缔造了迄今为止游戏行业最为经典的异业营销合作，至今未被超越。
朱骏与可口可乐中国高管苏柏梁在2009年4月15日宣布建立战略合作，而后缔造了一个异业营销的经典案例
2005年4月15日，九城宣布和可口可乐正式宣布双方建立战略合作伙伴关系，朱骏和可口可乐公司中国高管苏柏梁联合启动了“可口可乐-要爽由自己，冰火暴风城”的活动。根据双方的合作协议，可口可乐将在《魔兽世界》开始商业化运营之后，帮助第九城市打造数百个以《魔兽世界》为主题的网吧，同时在全国上架以《魔兽世界》为主题的封装可乐，每瓶可乐的瓶盖、拉环等处还提供了一个积分兑换码可以兑换数小时不等的游戏时间，刘吉磊对此感慨道：“感觉游戏和真实世界真正能链接在一起了”。
2005年6月7日，《魔兽世界》国服正式进入了商业化运营的收费阶段，游戏与可口可乐的合作真正进入高潮。4天之后，正值第三届Chinajoy在上海召开，由可口可乐代言人、当年最红的女子组合S.H.E所拍摄的电视广告首播，S.H.E也到达现场助阵，吸引了上万名玩家的关注。
7月1日，可口可乐在中国市场历时两个月最大规模的市场推广活动正式展开，几亿瓶魔兽世界主题的可口可乐在中国被玩家们一扫而空。7月2日，S.H.E喝下可口可乐后变身魔兽中的正义形象，将兽人的BOSS打个落花流水的广告登陆央视一套和互联网。一时之间，《魔兽世界》和可口可乐红遍了大江南北。
图为《魔兽世界》与可口可乐合作广告预播的广告图，S.H.E在广告中化身游戏人物。据说暴雪的几个老板最喜欢的S.H.E成员是Hebe
运营
在所有成员的努力下，《魔兽世界》国服在进入商业化运营之后取得了巨大的成功。正式运营一周后，暴雪总裁Mike Morhaime在中国自豪地宣布：“《魔兽世界》在6月7日实现商业收费之后，目前最高同时在线人数已经达到了45万”。
仅仅1个多月后的7月20日，暴雪宣布《魔兽世界》在全世界已经拥有350万付费玩家，其中中国市场玩家数超过150万人，最高同时在线60万人。
《魔兽世界》在中国的成功彻底拯救了九城这家公司，并将刚刚在NASDAQ上市不久的九城带上巅峰。在九城运营的4年期间，《魔兽世界》的玩家数量不断创造新高，一款游戏的收入就长期占据九城总体收入的90%以上，而这也为九城在失去《魔兽世界》后立刻由盛转衰埋下了隐患。当然，这是后话。
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