这项法案的出现,意味着苹果只要想继续在欧盟经营下去,那么未来发布的新款iPhone就要全部更换成Type-C接口。对于苹果用户而言,这意味着更快的传输速率、更高的快充功率、更出色的兼容性,用户的整体使用体验有望得到一次不小的提升。
当然,对苹果来说,采用Type-C这样一个开放的、不受苹果控制的接口,意味着要放弃完全由苹果把控的Lightning接口、以及由苹果牢牢掌控着以iPhone为核心的的MFi(Made for iPhone/iPod/iPad)周边市场。根据权威机构统计显示,苹果每年依靠MFI认证所收取的专利费在30亿美元以上,这是一个相当惊人的数字。
那么,苹果会就此将自2005年以来为公司提供持续收入的MFi生态拱手相让吗?显然并不可能。苹果完全可以直接抛弃PD充电方案,跟国产厂商一样基于其他充电协议搞出一个属于自己的私有协议,在充电头和充电线中都加入自己的芯片,一样能够强迫用户和第三方厂商缴纳专利费。
到头来,苦的还是普通消费者罢了。
苹果“被迫”开放第三方商店
除了配件生态外,苹果把持近20年的应用生态,很可能在今年土崩瓦解。
2022年12月,欧洲新颁布的《数字市场法案》生效,苹果将“被迫”开放第三方应用商店。更麻烦的是,有了欧盟的探路,未来全球其他国家与地区之后都可能对苹果采取措施,精心维护多年的“围墙花园(walledgarden)”惨遭拆除已是既定事实,苹果封闭生态策略将迎来重大考验。
现在看来,一旦这项方案成为全球标准,iPhone允许第三方应用商店入驻全球化,那么苹果软件服务营收势必会受到巨大冲击,最重要的是,那30%的苹果税到底还能不能维持也是个问题。
要知道,苹果一直限制其用户只能通过苹果应用商店下载和购买应用及服务,这是苹果封闭生态的根基。只有这样,才能确保iOS的软件服务营收的主导权与掌控权,一旦开放的口子一开,iOS就成了半开放的系统,苹果已经无法很好地确保系统软件服务营收稳定性。
其次,对于饱受苹果税之苦的应用开发者而言,在当前互联网不景气的市场环境下,第三方应用商店确实给了他们一条全新的生存机会。为了和App Store进行竞争,第三方应用商店必然会将分成收入调低,Luna Display开发者马特・鲁格就表示,如果有比苹果30%佣金低得多的应用商店,自己很难表示拒绝。
对于苹果来说,MFi生态和App Store在某种程度上代表着苹果在手机行业的独特地位,如今两大王牌都在面临着严峻的冲击。想让苹果彻底放弃这两个好不容易建立起来的优势显然不现实,但在面对如此来自各方压力的情况下,谁也不知道苹果还能坚持多久。
芯片受阻,Mac系列未发布新品
尽管困难重重,但是苹果在过去的一年里依然发布了不少新品。奇怪的是,今年第四季度,苹果却罕见地没有发布任何Mac新品。
有的读者可能觉得,这看起来并不是什么重要的事情。然而,事实上这是苹果自2000年以来首次没有在第四季度发布Mac新品。自2001年第四季度发布iBook G3 Snow之后,苹果保持着每年第四季度都至少会发布一台Mac电脑产品的传统,这个传统足足延续了22年。
为什么这样的传统没有延续下去呢?就目前的情况来看,是处理器上出了问题。在WWDC 2022上,苹果正式发布了M2处理器,当时有消息称,该系列将有一款名为M2 Extreme的处理器,它将拥有比M2 Ultra更恐怖的性能,并有望被用在新款MacBook Pro 14/16上。
根据彭博设Mark Gurman消息,因为成本和工艺上的原因,这颗性能强大的M2 Extreme目前已经被苹果取消,同时相关的一系列M2系列芯片布局也因此进入了调整阶段,这或许导致了今年第四季度Mac产品的缺席。预计要到2023年春季,我们才能看到M2 MacBookPro的正式上线。
不得不说,在跨入5nm制程后,苹果的芯片神话如今似乎陷入了边际效应。不论是A系列芯片也好,M系列芯片也好,在性能和能耗比上的提升都非常有限。在内部工程师团队出现了大量人员离职,外部高通、联发科芯片核心性能和能效比都在逐渐赶上的情况下,苹果未来的发展形势愈发严峻起来。
对于苹果而言,2022年怎么都算不上是个友好的年份。苹果股价在2022年蒸发了1万亿美元市值,iPhone 14系列和iPhone SE 3的销量都没有达到预期,而欧盟的步步紧逼更是让苹果引以为傲的优势瞬间化为乌有。如何重振自己的产品线,并在开放的前提下保证自己的利益以及产品的口碑,将成为苹果2023年的重点议题。
不过对于用户而言,苹果的遭遇反而是一件好事。就像英特尔在Cypress Cove危机后,推出了大幅提升的第十二代酷睿处理器那样,苹果这种巨头,只有出现了危机才会进行大幅改变,推出重磅的产品来挽救市场,明年的iPhone 15、iPad新品以及Mac新品应该会得到肉眼可见的提升。
除了传统产品线外,苹果汽车、智能头显这类新品或许才是果粉更加期待的产品。根据雅虎财经分析师Dan Howley的报告,苹果为了研发头显设备投入了巨资,研发团队规模超过1200人,目前已经拥有超过330项专利,预计会在今年下半年正式推出首款VR/AR头显设备。
随着VR技术的飞速发展,元宇宙概念的不断引入,曾经颠覆过行业的苹果,能否在明年再度给我们带来惊喜呢?让我们拭目以待。
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