想赚钱先花钱
众所周知,谷歌和微软的“下一件大事”都是搞AI——一项免不了烧钱的业务。目前,微软公司一年几乎可以产生近600亿美元的自由现金流,而Alphabet则超过了710亿美元。
Alphabet最近一个季度的资本支出为69亿美元,远低于华尔街预期的80亿美元,Alphabet首席财务官露丝·波拉特在公司财报电话会议上告诉分析师,在2023年剩余时间和2024年里“资本支出将继续增加”,以支持公司在人工智能中看到的机会。
微软的步伐则更积极。微软第二季度的资本支出同比增长30%,达到创纪录的89亿美元。首席财务官艾米·胡德表示,微软在新财年的每个季度会依次增加这一金额。微软新财年的营业利润率将保持在42%左右的水平,届时人工智能服务的贡献将逐渐体现。
在发布财报的同时,纳德拉重点讨论了该公司在人工智能方面的投资。他在一份声明中表示:“各组织不仅要问如何做,还要问如何做更快”,“我们仍然专注于引领人工智能平台的转变”。
另一边,虽然关键业绩指标喜人,但谷歌此次并没有过多地谈论AI以及AI给业务带来的影响。
独立国际策略研究员陈佳对北京商报记者表示,从最终结果来看,微软在企业战略上有些操之过急,发力过猛。进入到今年二季度,全球各国政府部门监管机构和消费者权益保护组织针对ChatGPT的反击一浪高过一浪,在看到GPT大类C端应用遇阻后,微软很识趣的调整了企业战略,将重心重新调整回B端;同时利用对GPT商用客群的加价收费,把一部分非核心客群和云业务需求剥离出去。
陈佳进一步表示,受到自身战略调整的影响,风头看似正劲的微软营收反而不及谷歌闷声发大财,但这个趋势能否持续还是疑问手,因为微软的主动调整战略的经济效应尚未充分释放。
AI的岔路口
有分析称,微软智能云业务如此大的体量,增速放缓的主要原因固然与疫情和经济衰退等有直接关系,但从侧面来看,在OpenAI的广告效应下,Azure增速未受到明显影响,或也说明了ChatGPT在落地和盈利方面遇到的一些困难。
由曦也表示,AI技术在商业应用方面的普及和落地还存在一些挑战。尽管微软是最早开发GPT的公司之一,但AI技术在商业应用中的价值和收益还需要进一步验证和实现。
这一问题,从ChatGPT的C端热度衰减就可看出一些端倪。互联网数据公司SimilarWeb的数据显示,虽然ChatGPT月活用户数量增速飞快,但2023年上半年中,该网站浏览增长量呈逐月下降趋势。1月为131.6%,2月为62.5%,3月为55.8%,4月为12.6%,5月为2.8%,到了6月浏览量更首次出现负增长,跌幅达到9.7%。浏览停留时间缩短8.5%,用户流失率上升至20%。
另一研调机构Sensor Tower的数据显示,2023年6月美国iPhone用户的ChatGPT与Bing App下载量,较5月下跌了38%。
不过,虽然ChatGPT的流量下降明显,但投资者对AI大语言模型及AI助手等落地产品似乎仍抱有信心。3月中旬,微软首次宣布Microsoft 365 Copilot时,微软股价上涨了4%。待到7月18日Copilot发布定价详情后,微软股价又上涨了约4%。近期,苹果传出研发类ChatGPT的对话AI产品消息后,也带动其股价上涨了1%。
此外,财报毕竟有滞后性,不少新产品没有在本季财报反映出积极影响也是原因之一。由曦认为,当前AI风口可能已经有所降温,但从长期来看,AI仍然具有巨大的潜力和发展空间,只是需要更多时间和实践来推动其商业化进程。
北京商报记者 方彬楠 赵天舒
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