本文摘自雷锋网，原文链接：https://www.leiphone.com/category/ai/v3QxguvQXG3LH1Ks.html，侵删。
他们在人生分岔路口的偶然选择，成就了自己，也成就了港中文。
一九九七年，秋冬时分，位于中国科技大学西区教三楼最东面的信息处理中心迎来了两位「不速之客」。
一位是中科大9406班的学生李学龙。彼时他刚升大四，准备保研本校、正在找导师。他来到信息处理中心，希望提前跟着高年级的学生熟悉科研，然后加入时任中心主任的刘政凯教授门下研究图像处理。
中科大的信息处理中心（IPC）始建于1988年，隶属于电子工程与信息科学系（代号6系），聚集了很多像李学龙一样的6系学生，被称为「IPCer」，研究氛围很活跃。
李学龙到中心后，里面有很多自己熟悉的面孔，但有一个人，穿着洋气，谈吐幽默，不是6系的学生，格外引起他的注意。
这个人，就是汤晓鸥。
当时，30岁左右的汤晓鸥刚结束七年留美求学生涯回国，还是一籍籍无名的青年学者。
1997年香港回归，为吸引美国高材生来港工作，中国香港出台了一系列优惠政策。汤晓鸥博士毕业于美国麻省理工学院（MIT），回国找工作，就选择了去香港中文大学任教。
但在入职之前，他想回自己的本科母校中科大看一看，于是回了一趟合肥，顺便访问了那时距他不远的信息处理中心。中心主要研究视觉信息检索和模式识别，与汤晓鸥当时感兴趣的人脸识别方向有许多技术相通之处，于是汤晓鸥常去交流。
几次交流下来，汤晓鸥就结识了许多中科大6系的师弟师妹，李学龙也与之相识。
李学龙是中心的活跃分子。虽然汤晓鸥在中科大读书时是在精密机械与精密仪器系，不是6系的直属师兄，但访问期间李学龙也与他交流了许多。
访问结束后，汤晓鸥去港中文报到，李学龙则继续留在信息处理中心做研究。
令许多人都没想到的是，在这次寻常的学术访问中，汤晓鸥与李学龙的相识会成为后来港中文计算机视觉迅速发展的起点。
汤晓鸥在港中文入职的院系是信息工程系。他在MIT读博时开始接触机器视觉，还了解到了像人脸识别这样的前沿方向，毕业后也希望在这些领域深耕。
港中文的信息工程系由华裔科学家、2009年诺贝尔物理学奖得主高琨所创，建系时的起家方向是通信，包括通信编码、光通信、无线通信等，至今该系仍是全世界通信领域的学术重镇。
汤晓鸥刚开始当教职时，正赶上全球互联网发展的大潮，出现了一个热门方向叫「多媒体」。在1997年左右，多媒体就跟今天的AI一样，是一个非常圈地的名词。通信基础设施建立后，大家也越来越关注通信中所传输的内容，例如图像。
当时图像处理是港中文信息工程系的短板，汤晓鸥希望把这块补起来，于是在2001年7月创立了「多媒体实验室」（又称「MMLab」），主要研究系统性能与人脸识别。
刚成立的MMLab实验室没有太多擅长图像处理的老师，只有一个叫做刘健庄的博士后与汤晓鸥搭档。汤晓鸥去港中文的那一年，他刚从港中文博士毕业，后来去新加坡南洋理工大学做研究，2000年又回到了港中文，如今在华为诺亚方舟实验室。
那时汤晓鸥已经经历了一遍「青椒」的焦虑，在香港这个以粤语为主要交流语言、学生主要是香港学生的小岛，他缺人脉，缺经费，也缺学生，MMLab的成立几乎是孤注一掷。但汤晓鸥决定赌一把。
2001年，虽然香港的经济与文化繁荣，比内地的城市国际化，但香港三大高校最优秀的学生在毕业后都是计划去美国深造，汤晓鸥纵有三寸不烂之舌，也招不到优秀的香港本土学生来读研。于是他想到了一个「曲线救国」的办法：邀请李学龙来访问。
李学龙欣然接受了汤晓鸥的邀请，到MMLab访问了半年。这次访问打开了李学龙的视野。
在港中文，25岁的李学龙第一次知道CVPR是计算机图像处理方向的一个国际顶级学术会议，知道每年全世界最优秀的视觉研究者都会去参会、近距离交流。此前他们在中科大，只知道往国内的期刊投稿，对国际交流这件事是没有概念的。
后来博士毕业，李学龙没有选择留在国内、而是先去英国高校任教，接触国际前沿的知识再回国，也有此次访问的影响。
在英国，李学龙先后任教于阿尔斯特大学和伦敦大学，将认知计算引入信息领域，仅用4年时间就拿到了英国伦敦大学终身教职。到2009年作为第一批归国教授回国任教时，他已经是国际上大名鼎鼎的计算机科学家。
后来，凭借在视觉领域的成就，他也当选了2011年度IEEE Fellow和国家杰青，2020又年当选 ACM Fellow。如今，李学龙在西北工业大学任教，培养了许多优秀的AI人才，也承担了许多重要科研项目。
不过，在港中文视觉的这一篇上，更重要的是，李学龙结束访问、回到内地后，在他的分享与介绍下，中科大信息处理中心的许多学生都对汤晓鸥的实验室产生了兴趣，希望去香港读研，如王晓刚、陶大程、林达华、曹亮亮等等，结束了汤晓鸥招生难的窘境。
如果把时间拉回到2001年，像王晓刚这样的天才学生，选择到一个毫无名气、又初初成立的实验室去读书，其实是一件不可思议的事情。
这中间，李学龙的搭线起到了重要作用。
王晓刚来自中科大00班（9600）。那时能进中科大的已经是学霸，能进00班的更是学霸中的学霸：
当时的教育分级化还没有那么严重，许多能上清北的学生都不去清北、而是选择去中科大（如科大讯飞的董事长刘庆峰），而能进00班的，一般都是每年各省报考中科大的前三名。
而且，王晓刚还是00班最出类拔萃的学生之一，在校期间获得过中科大学子梦寐以求的最高奖——郭沫若奖，奖金2000元。AI 圈另一位获此荣誉的中科大校友是邓力，全球第一个将深度学习在产业应用上成功落地的人。
李学龙在中科大信息处理中心读博，与所有人的关系都很近。王晓刚也在中心做研究，李学龙知道汤晓鸥想招一些优秀的学生去香港做研究，就推荐了王晓刚。
同是中科大毕业的汤晓鸥一看，立刻判断出王晓刚的分量，很快动员了王晓刚加入当时才刚成立不到两个月的MMLab。
一年以后，李学龙又推荐了徐东和陶大程，两位9706班的同学去香港。那时，陶大程的数学基础就非常突出，创新和编程能力也很强。
徐东告诉雷峰网，那时国内最火的领域其实是通信，他们同学一度最想去的是研究通讯技术的实验室，因为有机会到UT斯达康（生产小灵通的公司）这样的企业去实习，实习工资很高，一个月就能给到三千。而AI是冷门方向，大家对汤晓鸥正在研究的人脸识别、CVPR等更是毫无概念。
听了李学龙对港中文与汤晓鸥的介绍后，陶大程很感兴趣，徐东则没有太动心，而是选择留在中科大，直到2004年才去MMLab访问。
王晓刚与陶大程到港中文都是读的研究型硕士（MPhil），两年制。王晓刚是2001年入学，陶大程是2002年入学。
汤晓鸥强调两点：一是科研方面的自学能力，二是研究交流方面的「华山论剑」，即向CVPR、ICCV、ECCV这三大计算机视觉领域的顶会投稿。
这种对在顶级会议发表文章的重视程度，是汤晓鸥在MIT读博时形成的认知。
他一直认为，做研究就像比武论剑，要论剑就要到华山论剑，如果去太行山、大别山论剑，即使声名大噪，也难以与全球其他杰出团队论资排辈。
在汤晓鸥的影响下，实验室的同学们对做高水平的研究也很执着。硕士两年，单单是研究论文，王晓刚就打印了几大箱。因为功夫扎实，加上无比的勤奋，王晓刚硕士两年在CVPR和ICCV上一共就发表了5篇论文。
在他们的努力下，2004年，整个MMLab在CVPR上发表的论文数量甚至达到了7篇，王晓刚、陶大程、李志峰（9400），每人分别有两篇文章被接收，而当年CVPR在全球的论文接收总量也不过三百来篇。
那时举目全球，能在顶级会议上发科研论文的学生也是屈指可数，所以两年硕士结束后，王晓刚和陶大程都相继拿到了世界顶级学府的读博通行证：2004年，王晓刚去了美国的MIT视觉组读博，陶大程则被英国的剑桥大学录取。
但是，最终陶大程去了伦敦大学伯贝克学院追随计算机视觉的知名学者Stephen J Maybank教授读博。
王晓刚从美国学成归来后继续与汤晓鸥搭档，成为MMLab的灵魂人物，把MMLab推上了一个更高阶的水平，共同创立商汤科技，担任商汤研究院的院长，是中国推动计算机视觉技术产业化的重要人物。
陶大程在英国完成博士学习后，于2007年加入香港理工大学做助理教授，加入京东前在悉尼大学任澳大利亚桂冠教授，不到40岁当选澳大利亚科学院院士。目前就任京东探索研究院的首任院长、京东集团高级副总裁。
在MMLab读研期间，他们奠定了整个MMLab的研究氛围：以顶会「死亡线」（Deadline）为目标制定科研规划，在投稿前熬夜备战冲刺，并且阅读大量的科研论文。
比如后来，林达华到港中文时，汤晓鸥就把王晓刚去MIT读博前留下的几大箱论文给了林达华。林达华制定一个论文阅读计划，规定每天要读X篇论文，到两年硕士毕业时，他已经读了2000多篇论文，基本把当时计算机视觉方向的所有论文都读了一遍，由此入门该方向。
3、汤晓鸥离港，颜水成加入
2004年，颜水成也「意外」地来到了港中文。
颜水成是1995年湖南衡阳高考的榜眼，高分考进了北京大学数学系，本硕博连读。2001年开始，颜水成在微软亚洲研究院（MSRA）媒体计算组跟着张宏江实习，期间认识了常来MSRA访问的汤晓鸥，开始相熟。
2004年颜水成博士毕业时，想到境外的高校当博士后。当时，刚好汤晓鸥从香港创新科技署拿了600万港币做一个人脸识别项目，同时汤晓鸥又受张宏江和沈向洋的邀请去MSRA领导视觉计算组，需要一个人在港中文领导项目的开展，就找了颜水成。颜水成于是先去港中文做博士后，研究（3D）人脸识别。
颜水成是第一个加入MMLab的清北学子。此前MMLab的生源主要来自中科大，汤晓鸥到MSRA访问后，开始招纳北京高校的学生（如何恺明），MMLab也一度被称为「清北分舵」。
没过几个月，徐东也来到了MMLab访问，还有刘青山、唐明、林达华、曹亮亮等人。
颜水成加入后，还带去了他在北大的班友许春景。许春景先是做研究助理，后又读博。如今，许春景担任华为诺亚方舟计算机视觉实验室主任。MMLab最先去华为的是刘健庄，带了张维，之后还有李振国等人。
这段时期，颜水成、徐东等人的加入对MMLab的发展承接至关重要，因为那时的汤晓鸥受聘去MSRA，经常需要长时间呆在北京。当时香港的研究虽然比内地发达，但与美国的机构相比还是差一大截，汤晓鸥那时只是一个副教授，而MSRA是全球科技巨头微软的分舵，向MSRA看齐就是向全球顶尖看齐。
MMLab的研究氛围与MSRA很像，都重视发论文、顶会熬夜赶DDL，所以颜水成和徐东很适应。
颜水成与徐东是在MSRA实习时的好伙伴。在MSRA，徐东跟着张磊，颜水成跟着张宏江，张磊的团队在张宏江领导的大组内，徐东也由此跟着颜水成一起做研究。有一年，他们一起合作投顶会，一口气就投了7篇论文、一下子中了5篇，之后两人研究交流也很紧密。
在MMLab的两年，林达华也取得了很杰出的成果：两年硕士一共中了7篇论文，顺利申请到了MIT读博，实现了当初来到港中文读研时的目标。
汤晓鸥说服林达华到港中文读书的谈话，是一场典型的「汤老师会谈」：
那是2003年。林达华在香港科技大学交换，受权龙的影响对计算机视觉产生了兴趣。当李学龙跟他说港中文相关方向的汤晓鸥老师想招一些学生去做研究时，林达华就给汤晓鸥写了一封邮件，汤晓鸥立刻约他见面。
林达华所交换的港科大位于清水湾半岛，汤晓鸥所在的港中文靠近深圳罗湖。林达华坐接驳公交到附近的地铁站，又坐了一个多小时才到港中文所在的大学站，累得要死。结果见面没多久，汤晓鸥就跟他说，你很有希望上MIT。
这让21岁的林达华很震惊：上MIT，那可是全球最强的学府。林达华此前想都不敢想，但汤晓鸥就这么随意地说了出来。
「汤老师在他整个事业的发展上真的是一个很优秀的HR。」林达华事后笑道。
汤晓鸥用了超过一半的时间去吸引优秀的人才。
林达华告诉雷峰网，汤晓鸥游说人，不是跟人分析加入他的团队后能做什么，而是告诉别人：你在未来能到达一个怎样的、极其有吸引力的高度，并且告诉他们一条清晰可行的实现路径。
据说汤晓鸥游说王晓刚、何恺明等等青年加入他的团队时，也都是类似的「套路」。
而且，他看准的人才，会一遍一遍地游说，直到对方同意或再无可能。
他把这些优秀的人聚在一起，还给了大家一种「是在为自己的前程奋斗」的感受，所以团队出成果很容易。
林达华当然很心动，没有多犹豫就决定了去香港读研。后来，林达华也确实去了MIT读博，还跟王晓刚一样成为接棒MMLab发展的重要人物，现在是MMLab的主任。
再说回颜水成和徐东。他们当时更多是处于博士毕业、找教职的拐点，而在香港的访问，给他们的简历增加了「国际色彩」。
在MMLab访问了6个月后，徐东回MSRA又呆了9个月，然后就去了美国的哥伦比亚大学当博士后，颜水成也去了美国的UIUC当博士后、师从华人视觉鼻祖黄煦涛。
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