美中不足的是，绝大多数丧尸题材作品的主题仍然是一样的，都是人与丧尸的绝对对立。实际上，许多年前，当我初次见到丧尸的时候，最直接的疑问是：“为什么没有人拿它们做永动机？”你看，丧尸虽然也进食，但考虑到进食的比例和他们惊人的活动量，这绝对是不守恒的，想必其中隐藏着打破物理法则的奥秘，和丧尸们对战的这帮糙汉却只知拿枪突突，实在可惜。
所幸，虽然还是没有一款拿丧尸制作永动机的游戏，却已经有游戏在考虑发掘“研究并利用异变”这个主题。在今天（12月2日）上线的第五季更新中，废土生存手游《明日之后》就以“异变力量”为核心，让“人类通过异变感染者提取出的危险力量强化武器，并借由它对抗新的危机”。
《明日之后》每个季度的主题都不同，“异变之力”是本季的重心
第五季的故事背景并不复杂：幸存者们经历了独自航行的孤独（顺便一提，上个版本的主题就是“海洋探索”），跨越了危险的风暴与文明坟场，发现了一座海上的神秘城市——方舟市；幸存者惊讶地发现，这里的居民正在尝试把异变能源变为人类可以利用在武器上的力量。面对强大的异变感染者，“惊讶的幸存者”选择了以牙还牙，于是也开始使用异变的力量了。
具体到玩法上，现在玩家可以为武器注入异变力量，在阵阵蓝光之后（这个题材里的武器似乎总是发蓝光），武器便拥有了不同以往的力量。改造之后的武器有了灼烧、电磁、毒液、冰冻等不同的流派，每种流派下有七八种异变试剂，可与全部类型的武器结合改造。改造后的武器拥有与此前截然不同的手感。改变不止是手感和数值上的，也涉及到环境交互。例如，玩家可以使用冰冻试剂来熄灭火感染者，使其变得虚弱。
宣传片中的使用异变力量，这个配色确实是“异变”主题的经典配色了
利用异变的力量，从相对不那么普通人的视角来讲述故事，这是个相当不错的设计。实际上，此前大热的影视剧《甜蜜家园》就提出了“丧尸会根据生前的特征获得不同的能力”的点子。这更多和人的情感有关，例如，因为没有伸手抓住儿子而痛失亲人，一个父亲在变异之后拥有了手臂变长的能力。游戏领域也有《虐杀原形》这样的作品，主角自己就是一个因病毒而复活的、有理智的“丧尸”，异变赋予了他相当强大的能力，几乎无所不能——听起来和被蜘蛛咬了就变成蜘蛛侠一样没道理，但玩起来确实很爽。
《明日之后》对这一主题的挖掘，选择了一个适用性更广的脑洞。去年暑期更新的资料片中，游戏就引入了不同于人类和丧尸的第三阵营——再生者，他们不但不惧异变，而且可以一定程度上运用感染者的力量。本次的版本则进一步拓展了使用“异变之力”的脑洞，将它“附魔”在武器上。虽然因为探究异变力量，方舟市不断面临强大异变感染者的威胁，但异变之力也确实给更多的普通幸存者带来了与强敌的一战之力。
正如其名，方舟市是一座海上堡垒
这样的设计提供了一个有些不一样的视角。绝大多数丧尸题材的作品都只是强调普通人面对丧尸的反应，这当然是为了提高代入感，毕竟人们可能也不太关注昆虫面对丧尸的反应，但同样的东西来太多次，就变得不那么有趣了。实际上，人类面对着无数挑战，在一个危机前，人们除了在逃跑中偶尔上演一点儿个人英雄主义片段外，的确可以做更多的事儿。
这也是经典题材常见的困境，人们因为一个极富魅力的设定而喜欢一个题材，但人们喜欢的东西也可能固化它，让它缺乏足够的变化。这就需要不断地推陈出新，在受众能够接受的范围内不断尝试创新。
不止是这次更新，长久以来《明日之后》在这方面做了许多有趣的探索。游戏在让玩家体验经典丧尸片乐趣的基础上，不一样的东西也很多。这尤其体现在几次版本更新上。比如，在一个遍地感染者的世界中进行大基建、修桥铺路，让丧尸和海洋两个题材碰撞出火花，这些设计或许第一眼看上去觉得意外，但多看两眼便觉得奇妙且亲切了。
为了推广异变之力，《明日之后》甚至有了一个新的“看板娘”
这一次，《明日之后》又找到一个相当不错的平衡点。“异变”带来特殊的力量，这其实是丧尸这个题材中很传统的设定，但如何让这种力量为人所用，如何展现这种作用，这又是一个不那么被频繁发掘的主题。对一款游戏来说，这种“老框架内的新东西”正是持续运营所需要的那种思路。或许用不了多久，《明日之后》中的人们便能利用异变的力量，制造一台真正的永动机。
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