他随即设计了各种各样的铭火让玩家去地图里收集，装备上之后，精准格挡可以获得增加攻击力、防御力等比较简单的效果。有了这些奖励之后，玩家几乎所有的行动都围绕着格挡进行，火火就进一步把这个系统强化成游戏的核心特点，和玩家的出生职业绑定在一起。接下来，流程的一切设计都围绕着铭火系统包装。
玩家角色出生自带精准格挡回血的铭火，从二周目初始，出生铭火可以根据需要更换成其他的特殊功能
火火自己最喜欢的演出段落也是计划外的产物。在战胜最终Boss后，玩家会走过一段长廊。这是临近结局的重要场景，那段寂静的画面里有极其强烈的回顾与收束感。“我原计划把那段演出放在隐秘花园，有很多自己的身影在聊天、升级、打造武器什么的。但实际做的时候发现，没那么多日常行动的素材，就改成了现在这样比较简单的形式，没想到效果特别好。”
总之，火火觉得，遇到偏差和保留这种偏差是制作独立游戏的乐趣之一：“没有必要像商业作品那样，结果一定要和预期相同。那样就没意思了。”
游戏早期版本的Boss战示意
尽管是单人制作，但因为事事亲力亲为，成本相当低，火火没有在开发过程中遇到什么资金方面的困难。在游戏具有雏形、签下发行之后，发行商也没有太干涉他的开发内容。火火是辞去了之前的工作来做这个项目的，他觉得辞职做独立游戏的感觉，与其说是自主创业，不如说是自主创作，“一个人做决定就是很爽”。
最困难的事其实是写程序。火火并不是程序员出身，他前一份工作中用过Unity，但没有自己真正上手写过代码。像所有初出茅庐的独立开发者那样，他找来各种线上课程从零开始学编程。实在解决不了问题的时候，就去请教技术大佬。为此，他在宣发时把给予自己很多帮助的Unity技术讲师“M_Studio麦扣”摆在很重要的位置。
尤其是，动作游戏很重视手感，这方面的调试往往非常细节，即使做好了玩家也不一定感受得到。可如果开发者疏忽了，玩的时候就会感觉“说不出来的怪”。这种事只能靠经验慢慢调，几乎每个月都有修改。最近一次调试，是给冲刺动作加了坡度适应。“之前玩家在冲刺或攀爬比较陡峭的地形的时候会觉得有点卡，动作比平时慢。现在我把这个速度进行了微小的提升，这样在坡度地形上移动没有太大限制，冲刺的手感更平滑。”
回看两年半的开发历程，火火的描述中充满了他所爱好的游戏的风格：“确实挺难，但难的东西才好玩。我感觉学习的过程本身很快乐。”
3
尽管很欣赏《恶魔之魂》在难度上不妥协的态度，但火火对《深沉之火》的难度评估，在上线后不久也经历了变化。
抢先体验版上线之前，火火对游戏进行了小范围内测。内测玩家大多是享受挑战的类型，“都跟我说，‘这游戏不难’‘这有什么难的’”。于是，火火对游戏进行了一些微调，以“硬核2D类‘魂’游戏”为招牌在11月30日上架了。
没想到，上架第一天，铺天盖地的反馈都是“游戏太难”“弹反判定过于严苛”。在教学关Boss就反复“受苦”的玩家大有人在，并且认为难度已经影响了他们的游戏乐趣。
“我确实没想到这么多人觉得太难，可能宣传方向出现了一点偏差……”火火一直在玩家群里接收各种信息，很快就开始着手调整平衡。一周之内，他连着出了6个更新补丁，全面降低了一周目的通关难度。最主要的改动是延长精准格挡的判定时间、降低Boss伤害、削减地图恶意，一些以往会被秒杀的地方现在也有了生还希望。像四方圣殿这样复杂的地图也有了不同颜色的路线指引。
满足了一部分玩家的诉求，却引起了另一部分玩家的不满。有人认为新版Boss伤害过低，甚至可以“莽”过，让一些机制失去了意义。有玩家在群里建议，火火不应该什么意见都听，要考虑清楚自己想做什么样的游戏。
一些Boss在伤害降低后，原本设计的攻击机制也相应没那么有存在感了
火火面临的选择，可以说是如今突然流行起来的类“魂”游戏面临的普遍问题。口碑较差的类“魂”游戏遭受的批评，除了比较玄学的“没有‘魂’味”之外，“难度不合理”“缺少乐趣”占了相当大的部分。我也着重问火火，这类游戏里难度与乐趣如何平衡，以及在玩家群体中仿佛玄学的“魂”味究竟是什么。
在难度问题上，火火觉得，“玩游戏其实是制作者和玩家之间交互和沟通的过程。如果只是开发者喜欢，玩家体会不到这个乐趣的话，就变成‘自嗨’了”。《深沉之火》选择降低难度，在他看来与其说是妥协，不如说是沟通。
他认为现在的难度已经比较合理，“没有像之前那样成批成批的反馈就可以了”。接下来，他会着手去满足一部分多周目或硬核玩家的需求，推出新的类似“钟鬼”或者“霸者契约”的系统，其中包含更强力的“红魂Boss”，能让玩家充分挑战自我。“不过我们也会对玩家的表现先做个评估，比如检测你头两个Boss打得顺不顺利。如果不顺利，这个入口是不会开放的，避免‘萌新’误入。”
另外，在困难的战斗过后给予玩家什么奖励，很大程度上决定了玩家能感受到多少乐趣。
在他看来，“魂”类游戏的奖励一般有两种。第一种是实际奖励。最直观的是赠送强力装备，也可能是提供大量信息，给玩家一段有表演的故事。另一种是阶梯性的成长奖励，比如在《恶魔之魂》中击败Boss法兰克斯之后，会来到一个掉落很多强化石头的地方，玩家能够用它们升级武器。
“《深沉之火》在信息量上的奖励是比较多的。比如击败女王这个比较重要的阶段性Boss之后有一大段剧情场景，玩家会在女王的房间里获得很多有关故事的信息。但是在成长性方面，确实不是那么充足。强化武器的英雄之血这个系统做得确实比较简单，可能会让一部分喜欢装备的玩家满足感没那么强。”火火认为，可以在红魂Boss系统中强化一下成长感。
满足玩家对故事的好奇，也是鼓励他们探索的一种方式
从这个角度讲，《深沉之火》还是更像《茶杯头》，战斗偏向反应和操作，没有那么偏向于成长。虽然也有几十种武器、防具可供选择，但过关本身的兴奋感还是大于数值和装备。
至于总是在玩家群体中被讨论和评价，标准却非常模糊的“魂”味，火火从机制和氛围两个角度给出了自己的理解。
“我觉得从机制上讲，除了有限的复活点、复活时敌人也跟着复活这种最基本的框架之外，‘魂’系游戏最核心的可能是气力条（绿条）。”因为气力条的存在，玩家不能无限制地攻击和奔跑，所以很难同时面对多个敌人，推图也只能步步为营。这个和复杂的地图以及看起来格外诱人的收集光点结合起来，构成了“魂”系游戏标志性的箱庭探索体验。《深沉之火》遵循了类似的关卡设计原则，但因为没有气力条，所以在这个层面上确实缺少了一些“魂”系特征。
《深沉之火》早期的战斗设计是“气血合一”，血上限即气力上限
不过，火火还是保留了“魂”系的高额死亡惩罚。这里不仅指死亡会丢“魂”、会“活尸化”——在《深沉之火》里，多次死亡会进入烧伤状态——还指玩家不得不重复已有的探索过程，再次面对复活的敌人。这在火火心目中是最严重的后果。玩家在《深沉之火》中“捡魂”比较方便，因为Boss开场都不会主动攻击，然而沿途的小怪放置和“跳跳乐”陷阱都旨在阻止玩家跑酷，在另一个层面上维持了死亡惩罚的严苛。
另一个“魂”味的体现是氛围上的。几乎所有的“魂”类游戏都被设定在一片末世之中，满目疮痍，目之所及都是绝望的景象。但在某些时刻，玩家却有可能一头扎进或宁静、或充满希望的画面中。散落在流程中的种种文本、对话和演出都在为这种氛围服务。《深沉之火》也试图讲述这样一个“绝望中仍有希望”的故事。哪怕玩家直到通关仍对剧情全貌一头雾水，光是沿途感受到的氛围就足以营造出那种“魂”味了。
在绝望的故事中，最令人感动的永远是朋友
“与其说很多游戏为了模仿‘魂’进行碎片化叙事，不如说碎片化叙事留出的空间，不把故事说死、说细的风格，和动作游戏的系统特别搭配。”火火说。在他看来，动作游戏的重心是战斗，并不是一个特别适合用来讲故事的模式。所以决定做动作游戏的时候，就要考虑到故事、世界观等等一切都是为了解释玩法而存在。火火身为唯一的“官方”，也不会在玩家热烈讨论剧情的时候去“实锤”一些东西，以免影响游戏中模棱两可的感觉。归根究底，氛围才是最重要的。
为了追求这种氛围，火火在吸纳玩家建议的同时也有坚持不改的东西，比如最终Boss战前的一段跑图。图中有些设计在玩家中引起了一些争议，但他自己特别喜欢，认为那段场景展现了他所钟爱的科幻作品中“庞大深邃的东西，像是宇宙的神秘”。
4
在游戏上架头几天的忙碌之后，火火暂时轻松了下来。他试图调整游戏开发时不太规律的作息，也照常每天遛一遛自己那条叫大剑的狗。游戏几乎每天都有补丁更新，更新之后，游戏的口碑也有所上涨，目前在Steam上得到了“特别好评”。火火当然为此感到高兴，不过他一开始比较自信：“能凭一己之力完成感兴趣的作品，不用担心人员流失导致项目流产，只需要关注作品本身，不需要太顾虑结果，这是非常幸运的。”
理想状态下，他希望把各方面优化完之后，在明年第一季度推出《深沉之火》的正式版，结束抢先体验状态，尽量不让玩家等得太久。至于再往后的计划，火火的回答依旧热血：“我想做的游戏太多了，迫不及待地想开始一个新作。”
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