苹果iPhone 14 Pro“摆烂”幕后大揭秘:A16芯片研发出现重大失败,大佬跳槽后继无人!


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苹果iPhone 14 Pro“摆烂”幕后大揭秘:A16芯片研发出现重大失败,大佬跳槽后继无人!

Srouji是一名阿拉伯裔以色列人,在以色列理工学院获得计算机科学学士和硕士学位。在加入苹果之前,曾在Intel和IBM从事芯片设计工作。

刚开始在苹果工作时,Srouji的title是手持芯片和VLSI(超大规模集成)高级总监。

正是在这一职位上,他带头开发了A4处理器,这是Apple的一项里程碑式成就,为未来iPhone和iPad的进步铺平了道路。

而在苹果公司内部,58岁的Srouji以其对硅芯片在技术进步中的首要地位的不可动摇的信念而闻名。

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大多数公司认为他们的产品应该推动硅的发展,而Srouji则正好相反:他坚定认为,是硅技术的进步导致了产品创新。

另外,他还以对手下事无巨细的严格管理而闻名。一位前苹果公司的员工被告知,他需要得到Srouji的许可才能参加黑客马拉松,后来放弃。

一位曾与Srouji共事的人说,苹果工程师在与Srouji会面汇报工作之前,可能会花上几十个小时来准备,因为众所周知,如果有人没有准备好,就会被这位近乎苛刻的领导问到崩溃。

苹果前员工称,如果求职者在与低层经理的面试中留下哪怕是小小的负面印象,Srouji就会拒绝他们。不仅如此,如果求职者拒绝他发的offer,还可能会被列入黑名单,今后无法加入。

据称,Srouji的座右铭是‘少花钱,多办事’,他更喜欢把精力集中在大项目上。他手下的经理们经常在全体员工会议上说,虽然在过去十年里,苹果内部的芯片项目数量已经从寥寥无几增加到几十个,但员工人数却没有增加这么多。

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然而,有之前曾供职过该团队的芯片工程师表示,项目数量的增加只是带来了更高的工作量和更大的压力。苹果能每年一款芯片的发布,是以工程师牺牲工作和生活平衡为代价的。

比如,负责芯片物理设计的苹果公司工程师表示,他们每周工作近80个小时,经常在午夜和周末加班,以满足芯片开发所需的多个deadline。

还有人说,他们每天工作时,都感到自己可能因为表现不佳而被解雇,而且无论周末、个人假期或公共假期如何安排,他们都要在deadline之前完成任务。

大佬出走自立门户,苹果气急败坏

2019年,负责苹果芯片的前高管Williams宣布离职,理由是需要更多地陪伴家人。这让同事们大吃一惊。

Williams是2010年从英国的Arm加入苹果的,此前他一直是Arm的高管。

苹果工作期间,他在首席设计师的位子上,取得了很多重大突破。在他的手下,多代iPhone的处理器性能和Mac的高端M1芯片都得到了大幅提升。

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而在此期间,Williams和Srouji变得格外亲密。据知情人透露,那段时间他们及各自的太太时常一起外出聚会。

为了挽留Williams,Srouji甚至开出了6个月的带薪假期,然而William最终还是拒绝了他。

Wiiliams在苹果的最后一天,公司为他举办了告别派对,Johny Srouji和Sribalan Santhanam盛赞了他的工作,并送给他一台iPad,刻有‘感谢有你,苹果才能进步得如此之快’的字样。

几天后,Williams与其他两位苹果创始人从风投家Gill和Tan那里筹到了资金,共同创立了Nuvia。

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Nuvia的目标是打造一款震撼整个行业的基于Arm的通用服务器芯片。类似于Graviton 2和Ampere Altra,但具有与 Apple当前设计相当(或更好)的定制微架构。

他们从多家公司挖人,苹果就被挖走了至少9名芯片工程师。

对于Williams的做法,苹果也在渐渐失去耐心。据律师称,Williams曾收到过警告,表示如果他再继续从苹果挖人,将会承担严重的后果。

但根据苹果工程师们的爆料,Williams实际上根本不需要‘发力’,就有相当多的苹果工程师都希望与Williams合作,参与他的新事业。

你告我偷用技术,我告你监控短信

终于,忍无可忍的苹果在2019年8月对Williams提起了诉讼。

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Williams也不甘示弱,分分钟把自己的前雇主告上了法庭。Williams声称,就因为自己的苹果工作期间萌生了创业的想法,苹果就对他百般打压。

在诉状中,Williams指责苹果在工作时间外还在监控员工的短信和通话记录,这些记录都出现在了苹果的诉讼文件中。

不过,苹果毕竟是苹果。一些员工因为害怕被起诉,拒绝了Nuvia的邀约。

而和Nuvia之间日益增长的敌意,也让苹果感到不安。

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他们火速召集了苹果在加州和其他地区的处理器团队中的一百多名骨干成员,告诉他们:你们多年来研究的芯片就是M1。

在大会上,Srouji发表了演讲,鼓励这些员工坚持下去,因为公司正在制造令人兴奋的新产品。

不过,会后依然有几位员工选择辞职,加入了Nuvia。

还有一位苹果员工告诉经理,自己正在考虑去Nuvia。随后,苹果的企业安全团队没收了他的笔记本,试图寻找Nuvia联系这位员工的证据。

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与此同时,这场诉讼也在不经意间抬高了Nuvia的地位。它向风投资本家和潜在的雇员都发出了信号:这是一家可靠的半导体初创公司。当时,谷歌、微软、英特尔和高通都考虑买下Nuvia。

最终,高通在去年以14亿美元收购了Nuvia。这笔交易让苹果非常痛心,因为它让苹果与高通达成了和解。2019年,双方曾有一场激烈的专利诉讼。

和解后,苹果同意向高通支付至少50亿美元的专利使用费,为了继续在iPhone中使用高通的无线调制解调器芯片

不过最终,苹果决定使用自己的调制解调器。据称,苹果正在开发代号为Leda的5G调制解调器,计划于2024年投产。

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据悉,高通将在2023年末推出首款Nuvia自主CPU架构处理器Hamoa

那个男人留下的空缺,很难填补

说回苹果和Williams,现在,他们仍然在诉讼中。

Williams走后,苹果一直在努力填补他留下的空缺。在2019年,苹果聘请了另一位前Arm高管Mike Filippo,来监督一些关键项目。

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然而,Filippo很难适应苹果的工作文化,与其他成员发生了冲突。苹果也逐渐认定,Filippo的很多想法是根本行不通的。

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