当然对于国内创业团队来说,未来竞争的压力只会变得更大。在未来想要从腾讯手里拿钱,仅靠一个“国产开发者”的身份已经没有用了,所有项目都需要与全球创新团队共同角逐,才有可能得到投资。不管愿不愿意,国内团队必须拿出更广阔的全球视野来增强自己的竞争力才行了。
网易,目标转向制作人?
相比于腾讯在投资数量上的大幅度收缩,网易在2022年的投资相对稳定。据手游矩阵统计,网易去年共进行了12笔游戏相关投资(未包括对美术外包与元宇宙社区等方面的投资),在数量上仅次于腾讯,但高于位列其后的B站(8笔)、鹰角等公司。

网易2022年投资列表
作为一家以自研为核心竞争力的公司,网易在过去几年并不热衷于投资。在2021年那一波资本狂热中,网易依然按自己的节奏进行投资,更多关注投资项目在玩法创意或IP合作上是否能够给自己带来加成。
网易2022年的投资延续了一贯风格。12笔投资中去除硬件或服务类项目,9笔投资都是投注在游戏研发公司上。比如其投资的Quantic Dream开发了《暴雨》《底特律:变人》等知名作品,在互动叙事、电影化叙事等方面拥有自己的特长。

除了保持一贯风格之外,网易2022的投资还出现两个新变化。一是相比于网易此前倾向于投资成立多年的老厂,2022年网易投资的年轻厂商比例明显提升。二是网易去年的投资更多地跳过项目/公司,开始以制作人作为自己的投资目标。
比如去年8月就有新闻报道:曾参与《生化危机》《鬼泣》《龙之信条》等作品并负责过《战国Basara》系列的制作人小林裕幸宣布离开卡普空加入网易担任游戏制作人。


5月,原Dimensional lnk工作室负责人,曾参与了《英雄之城》《无冬之夜》等游戏的Jack Emmert跳槽加入网易,在奥斯汀成立工作室Jackalope Games,是为网易在美国首个游戏工作室。7月,曾任《光环:无限》设计主管的Jerry Hook也加入了网易,在美国西雅图成立Jar of Sparks工作室开展新游戏研发。

2022年年初,网易还招募到曾开发了《如龙》系列的制作人名越稔洋,在日本全资成立名越工作室独立开发游戏。而在2021年,网易以全资形式收购了日本制作人须田刚一的Grasshopper Manufacture(蚱蜢工作室),而他正是《英雄不再》《杀手已死》等游戏的制作人。而网易在2020年于日本成立的樱花工作室此前已经招募了来自万代南梦宫的小泽健司、赤塚哲也以及来自卡普空的吉田亮介等人,目标是开发主机大作。

仔细观察网易的动作就会发现,几乎每一家工作室的成立都有对应的核心制作人。他们或是出身于大厂,或是拥有知名项目的制作经验。在游戏圈内,这些制作人往往拥有自己的一技之长或是人脉积累。
游戏圈之所以会有明星制作人,最初的原因在于早年的游戏制作规模还没有那么大,往往一两个核心制作人就能撑起一款游戏甚至开创一个流派。尤其是日本公司更是将游戏制作与工匠精神结合,将幕后制作人推到台前,将制作人的知名度转化成IP价值的一部分。
正因为明星制作人能够为玩法或IP背书,有号召力,他们便成为以研发立身的网易盯上的目标。明星制作人的加盟,进可以让海外工作室快速启动,开发带有制作人气质的IP产品,退可以利用制作人在当地的人脉关系,招揽更多年轻人才。
在这方面,网易是尝到过不少甜头的。比如网易与明星制作人陈星汉合作的《光·遇》就取得了口碑与商业两方面的成功。网易招募资深制作人关磊开发的《永劫无间》也成为近两年口碑营收双丰收的爆款。

以上种种成绩都让网易对游戏制作人有相比其他厂商更多的理解。不过真正优秀的制作人永远都是稀缺的。腾讯等大厂其实也早就参与到了争抢优秀制作人的行列之中。
比如,就在《光环:无限》前设计主管加入网易时,《光环:无限》的前美术总监Sparth则是宣布离开微软加入腾讯天美新组建的G1工作室。在去年8月腾讯的TGDC开发者大会上,Sparth作为新加盟的制作人还进行了首次演讲,分享了其美术设计经验。

腾讯光子工作室群从2020年开始就在海外陆续成立LightSpeed LA、Uncapped Games等游戏工作室,先后招揽到曾参与过《荒野大镖客:救赎2》的Steve Martin,暴雪出身的Jason Hughes和David Kim等制作人。
同一时期,腾讯天美工作室群则在西雅图、蒙特利尔等地成立多家工作室,招揽到参与过《战地》系列开发的Scott Warner、Rosi Zagorcheva,前《战争机器》叙事总监Bonnie Jean Mah等制作人。
而在网易腾讯身后,像是B站、米哈游、鹰角等公司也纷纷在海外成立工作室招募制作人。从加拿大蒙特利尔到德州奥斯汀,从西雅图到洛杉矶,再从新加坡到东京……抢人大战已经从战略投资逐渐转向了更为细分的人才争夺战。
不过,知名制作人的加盟到底是“千金买马骨”还是厂商成了“大冤种养老院”,最终还得看这些工作室能拿出什么样的产品。游戏行业最终还是一个要以产品说话的行业,产品不行,别的一切光环都将褪色。
结语
就在本文收笔之时,2023年伊始,大厂已经开始了新一轮的收购角逐。首先出手的是网易。1月9日,网易游戏宣布收购加拿大游戏工作室SkyBox Labs。后者成立于2011年,曾经参与过《帝国时代》《光环:无限》《我的世界》《辐射76》等游戏制作。该工作室还推出过独立原创游戏Stela和《致命战术》(TASTEE: Lethal Tactics)。

1月11日,网易又发布了在西班牙巴塞罗那组建新游戏工作室的消息,并透露这家工作室正在开发一款创新型原创游戏。这家工作室集聚了3A主机、PC和手游领域的游戏人才,但网易没有透露该工作室的名字。
频繁的动作叩开了2023年的大门,也预示了这一年资本市场或有可能触底反弹。随着国内版号复发、全球疫情减退、人们逐渐恢复消费信心,2023年的游戏业还是有很多值得期望的亮点。寒冬时节大厂捂紧被子过冬无可厚非,在寒冬之后的2023年,玩家们很想看看,大厂过去一年闭门憋的大招到底是不是给力。
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