作为小米汽车头号代言人，雷军在多个场合对外释放一个信号：小米造车进展超预期。
越解释什么，说明外界越担心什么。两年前雷军宣布造车时，很多人的评价是“来晚了”；如今两年转瞬即逝，另一个比较普遍的评价是“太慢了”。
一位关注汽车行业的投资人对深途说：“小米汽车还有机会，但这种机会不属于黄金时期。”他认为汽车和手机不同，十年前小米手机抢先踩在了智能手机的风口上，但现在被风吹上天的汽车品牌太多了，小米没有先发优势。
雷军不这么认为，他的理由是，汽车是一个百年赛道，电动汽车才刚刚起步，小米还有充足的机会。
雷军是一个终局意识很强的人，他习惯从行业终局出发，来倒推当下的行为是否有意义。他认为电动车行业的终局是市场份额向头部玩家高度集中，车企成功的唯一途径是进入行业前五，小米要挤进前五。
按照雷军的逻辑，小米还有充足的时间补课。
但竞争对手留给小米的时间不多。
吉利董事长李书福就表达过这样的观点：汽车的主动/被动安全技术、耐久性、舒适性、可靠性等各种性能指标保证能力，这些基本能力的形成需要时间的沉淀。比亚迪董事长王传福更是直言：亏50个亿不是什么大事，但丢失的时间是再多钱都换不回来的。
小米的确很在意时间，从宣布造车之日起，就一直在想方设法赶进度。
一位接触过小米汽车的供应商人士对深途说，雷军对进度追得特别紧，在跟小米汽车的一次合作谈判中，小米汽车“5月份提要求，8月份要样机，周期太紧了，实在做不到，当初挺多供应商都被劝退了。”
对于小米而言，造车是全新的事业，很多东西都要从零开始学。尤其是互联网人造车，团队需要花时间适应。
2021年9月雷军对外晒出的小米汽车16位核心成员中，除了有一人曾担任宝马外观设计师，其他人几乎都没有汽车产业相关经验，他们基本上都来自小米集团内部。
如何吸纳汽车产业背景的人才，同时让他们充分发挥作用，将在一定程度上决定小米造车的进度。
在核心技术研发方面，小米汽车更相信“自己人”。小米汽车自动驾驶负责人叶航军就是小米“老人”，他在2012年加入小米，最早负责云技术，后来负责人工智能部门，现在转换到自动驾驶行业。除了叶航军，小米自动驾驶团队的很多高管都是从小米转岗。
一位汽车行业资深猎头对深途说，小米汽车对传统汽车的工程师不算太友好。他接触过一个大陆背景的工程师，在小米汽车待了三个多月，觉得不受重视就走了。
“研发的老大还是雷军的嫡系，从汽车行业过去的人基本上没有很被重视，和去之前承诺的不太一样。”这位猎头说。
另一个外界高度关注的事情是造车资质。
去年12月，李一男创办的新造车品牌自游家，在正式交付前还没搞定生产资质，导致无法交付新车，两万多辆订单全部取消，外界一片唏嘘。如今，小米汽车尚未对外公布已经拿到造车资质，而新车将在一年后量产交付。
小米汽车的总部在北京亦庄，还入选了北京市2022年重点工程，已经在建自有工厂。一位智能汽车产业投资人对深途说，按照当前小米汽车与北京市政府的合作互动来看，拿到资质应该问题不大，唯一不确定的就是时间。
小米的车明年上半年要上市，今年就要走完所有量产前的测试流程。
一家试车场的内部人士对深途确认，小米汽车去年底就已经进入冬测环节，在黑龙江黑河进行高寒试验。高寒测试的项目一般包含可靠性和动力总成，以及冰面雪面的防滑等等。正常情况下，冬测后1-2年新车就能上市了。
从这个进度来看，小米汽车的进度在正常轨道上，但剩下的时间也不宽裕。
自动驾驶，搞不好是个伪命题
既然在时机上不占优势，那么小米的第一款车靠什么突围？
有人认为是价格。小米性价比的优势早已深入人心，很多人理所当然地认为，小米汽车应该走低价路线，成为“年轻人的第一辆车”。在雷军发起的一场题为“你希望小米汽车第一辆车大约是什么价钱”的投票中，有近七成的人希望价格不要超过15万元。
20万元以上的价格带，是造车新势力争夺最激烈的市场。“不拼价格，剩下就是拼产品力。”一位投资人对深途说，他认为小米的第一款车定位不好，这个区间现在太卷了。
雷军认为，小米汽车的第一个突破方向是自动驾驶。雷军已经不止一次在公开场合表示，小米汽车的目标是2024年进入自动驾驶行业第一阵营。也就是说，明年小米首款车上市即进入第一阵营。
为了实现这个目标，小米决定自动驾驶“全栈自研”，在感知预测、高精定位、决策规划等领域发力。
去年8月发布的一段自研算法的辅助驾驶演示视频中，一辆经过改装的小米自动驾驶测试车能实现无保护左转、自动掉头、多车道路口左转、环岛绕行、礼让行人、自动泊车入位等功能。
不过，这些功能尚属于L2级辅助驾驶，有不少车型已经率先量产。一位接近小米汽车的投资人对深途评价：“2024年上市的新车，城市+高速辅助驾驶都是新势力标配了。”
这段“炫技”视频能证明小米汽车的自动驾驶研发进展顺利，却并未带来太多亮点。唯一让外界感到有新意的是“机械臂自动充电”功能。在视频中，车辆停车入位后，车位旁边的充电机器人自动伸出机械臂为车辆充电，用户无需下车抬枪，看起来很方便。
然而也有人提出疑问，充电机器人的安装对场地空间有要求，量产时需要解决。
以雷军的行事风格来看，小米汽车在自动驾驶领域投入重兵，在技术方面应该不用太担心。此前小米已经提前投资了大量产业链上下游公司，全资收购自动驾驶公司深动科技，将创始团队纳入麾下。小米汽车进入自动驾驶第一阵营还有机会。
更关键的问题是，自动驾驶是不是一个好的突破口？
至少在销量拉动方面，二者不划等号。
去年，国内卖的最好的新能源车型，如比亚迪的王朝系列、五菱的宏光MINIEV、广汽的埃安，都跟自动驾驶没有太大关系。甚至包括特斯拉，在中国卖得好也不是因为辅助驾驶功能。特斯拉宣传的那些功能，在中国大部分场景都体验很差。
相反，在自动驾驶研发上最激进，成果最显著的小鹏汽车，去年的销量不如蔚来、理想。曾将高阶辅助驾驶作为最大卖点，吸睛无数的极狐汽车，销量至今不见起色。
这些案例都说明，在现阶段，自动驾驶不是影响消费者购车决策的重要因素。靠自动驾驶技术领先来实现销量领先，是一个伪命题。
自动驾驶对小米汽车真正的意义，在于塑造品牌形象，贴上“智能”标签。
在智能汽车的语境里，更智能的车等于更好的车，甚至更贵的车，逐渐成为行业共识。小米汽车要抢这个制高点。
明年上半年上市的小米汽车，仅靠自动驾驶来实现销量起飞不太现实。如果小米的首款车将推出两个版本的消息属实，那么可以推测，采用自研方案的高价版本将负责打品牌，采用供应商方案的低价版本负责走量。
小米汽车极力对外展示的自动驾驶自研，是对未来的长期布局，也是一种营销手段。这很小米。
十年前，苹果引领了智能手机浪潮，启发了小米。但在智能汽车时代，苹果亦步亦趋，落后于造车新势力。这次小米不想学苹果，要抢在苹果前面拿到智能汽车时代的入场券。苹果没做到的事，小米认为自己可以做到。
丢掉偶像包袱，小米需要直面挑战。
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