本文摘自机械公民，侵删。
“进步号”MS-17
北京时间10月21日07:42:50，俄罗斯“进步号”MS-17货运飞船脱离国际空间站“搜索号”实验舱，在经历约29小时的自主飞行后，于北京时间10月22日12:21:07与“科学号”实验舱的成功实现径向交会对接。
目前，国际空间站总计停泊了4艘飞船，包括“龙”和“联盟号”等2艘载人飞船， “进步号”和“天鹅座号”等2艘货运飞船，全部采用径向对接方式停泊，成为近地空间一道很特殊的风景线。
截至10月22日国际空间站的飞船靠泊情况
为什么不采用轴向对接？
空间站轴向对接口属于稀缺资源，以国际空间站为例，该空间站采用的是桁架结构设计，加压舱体的主体呈现一字型，这就使得国际空间站主体至多有2个轴向对接口。目前，执行客货运任务的飞船有5种，在国际空间站常态化运转状态下，停靠4到5艘飞船将是很正常的情况，那么，就可能会有2到3艘飞船需要进行径向对接，甚至出现目前所有飞船全部进行径向对接的情况。
“科学号”实验舱有2个轴向对接口，为什么不充分利用？
“科学号”实验舱的轴向对接口是通过径向对接延伸出来的，处于舱段头部的节点舱。由于国际空间站主体结构在上，舱体和太阳翼对下面的阳光形成巨大的遮挡作用，飞船如果在“科学号”进行轴向对接，会使得飞船与空间站主体平行，造成太阳翼发电严重不足。所以“科学号”节点舱的轴向对接口不是很好的对接选择，不会轻易使用。
径向对接航天员不会不方便吗？
按照通常的想法，轴向对接有可能需要航天员从下往上或者从上往下进入国际空间站，会感觉别扭和不方便。有这种想法是因为忘了一个太空环境——微重力，按照目前国际空间站400千米左右的飞行高度，重力状况是地表的10-3（千分之一），这就使得空间站里上下的方位感接近消失。所以，即便是上下方向的径向对接，也不会对航天员造成显著影响，可以放心进行轴向对接。
目前，中国空间站提供了3个径向对接口，均位于节点舱，其中左右两个需要为“问天”和“梦天”实验舱预留，可以使用的是第一象限的朝向地球的那一个径向对接口，目前“神舟十三号”正在使用。抛开其他不谈，国际空间站的例子就很好地诠释了径向交会对接的必要性，这提醒我国也要多进行径向对接，为以后空间站二期建设做好充分准备。
作者：大白高国
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