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一位理论物理学家,名叫吉姆·卡里里,他是英国萨里大学的理论物理学教授,同时也是一位科普作家。因为听闻一个实验检验到了超光速现象,吉姆·卡里里教授情急之下说出了标题中的那句话——“如果这个实验结果被证实,我就把自己的内裤吃下去!”
事情缘于一个叫做OPERA(中微子振荡乳胶径迹)的实验团队,这个实验团队在一份公开的报告中宣称,他们检测到了中微子的运动速度超过了光速。然而众所周知,现今人类掌握的物理学定律,排除了自然界中任何事物能以超光速运动的可能,所以这个实验团队的发现违背了物理学定律。如果这个发现最终被证实,那么无疑将使当今的理论物理学发生翻天覆地的变化,而不仅仅是引起极大震动那么简单了。
很多物理学界人士十分兴奋,同时也在期待OPERA实验团队能够解释该实验结果。但反对的人也不在少数,有的物理学家甚至对此结果根本不屑一顾,认为这根本不可能。吉姆·卡里里教授就是极力反对者的其中之一,他与另一位物理学家打赌说,如果这个实验结果被证实,他就把自己的内裤吃下去!最终,这个消息被证实是一场乌龙——实验设备的光缆被接错了,从而导致了错误的结果!
在之后OPERA实验团队举行的一次说明会上,有人甚至借这次科学乌龙事件对科学研究开展了尖锐的攻击,一位记者发问:“科学家甚至连宇宙是如何诞生的都没弄明白,为什么你们花了那么多时间却还是找不到答案?如果科学那么好,为什么它总是出错,还要改来改去?”另一位提问者则发难,“你看,科学家们这里弄错了,那里也弄错了,那么我们干嘛还要相信他们呢?”对此,一些物理学家认为,OPERA实验团队过早地发表了他们的结果,从而给了那些想要污名化科学事业的人以口实。
但很多真正的、严谨的科学家对这次乌龙事件却持有不同的观点,他们认为这次事件实际上非常好地展现了人类科学向前发展的方式,因为科学的发展就是在一次次的错误中不断发展的。如果一项实验的结果与普遍观点相违背,这绝不应该成为阻止其公开发表的理由。作为实验科学家,如果你找不出自己实验数据中的漏洞,那么你就应该公开发表,让其他人对结果进行核对和检查,科学的实验结果必须要经受质疑,只有经历了这样的过程,才能发现错误,而这正是科学前进的方式。
奥地利哲学家路德维希·维特根斯坦曾经说过,“从不做蠢事的人,也永远不会有任何聪明之举。”科学家不应害怕犯错,因为人类的科学本身就具有不完备性,虽然很多人渴望科学能够给人确定性,但不确定性恰恰在科学中占据着本质地位。伟大的物理学家理查德·费曼曾经告诉人们说:“假如你认为科学是确定的,那么,这只是你的一个误解。”最后,小编要说,如果科学当中有一件事是确定的,那就是——没有绝对的真理。
来源:探索日记
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