一名英国皇家空军士兵在太平洋上空放飞维珍轨道太空火箭-木庄网络博客

本文摘自机械公民，侵删。

周四，理查德·布兰森爵士的维珍轨道公司又向太空发射了一枚火箭。

运载七颗卫星的助推器从一架飞越太平洋的大型喷气式飞机上发射升空。

在747的驾驶舱中扮演关键角色的是英国皇家空军战斗机飞行员马修·斯坦纳德，他目前借调到这位英国企业家的加州公司。

英国国防部预计，未来将使用维珍轨道公司发射军用卫星。

周四的升空是维珍轨道公司继2020年5月的首次演示发射后连续第三次成功。

在这次任务之前，已经发射了19颗卫星。

最新舱单上的七架飞机中，有一架是由格拉斯哥的Spire Global制造的，该公司通过轨道跟踪天气状况，以及船舶和飞机的运行情况。

飞行剖面遵循熟悉的模式。

这架被称为“宇宙女孩”的巨型飞机于美国西海岸时间13:39(格林威治标准时间21:39)离开加州莫哈韦机场。

喷气式飞机飞到太平洋上空，火箭整齐地塞在它的左翼下。

起飞一个多小时后(太平洋标准时间14:52)，在大约35000英尺(10公里)的高空，空军上尉斯坦纳德解开了液体燃料助推器，让飞机自由落体。

四秒钟后，当747飞机向右倾斜时，“发射一号”点燃了它的第一级发动机，开始爬升进入轨道。

所有7颗卫星都被安全送到了与赤道成45度角的轨道上。

维珍轨道公司希望今年总共执行6次太空任务，其中2次计划在康沃尔的纽基机场执行。

英国政府已将扶持发射产业作为其新太空战略的重要组成部分。

英国航天局副首席执行官伊恩·安妮特祝贺维珍轨道公司(Virgin Orbit)又一次成功发射卫星，他说:“英国是一些世界领先卫星制造商的所在地，目前这些公司将产品运往海外发射。我们正在通过培育一个新的国内发射市场来支持他们，航天港和发射运营商在英国各地提供服务，并促进来自世界各地的投资。”

维珍轨道公司在英国的首次发射可能最早在6月或7月，尽管这在很大程度上取决于许可文件通过英国民航局的速度。民航局最关心的是安全，它不会在存在事故隐患的情况下，允许任何发射进行。

CAA有35名工作人员评估申请的技术细节。预计需要6至12个月的时间才能获得一个太空发射场的运营许可证;获得操作火箭系统的许可证需要9到18个月的时间。

周三，CAA告诉下议院科学技术委员会，到目前为止，它正在处理四份正式提交的许可证申请(其他一些潜在的航天港/火箭运营商正处于申请前阶段)。

一名英国皇家空军士兵在太平洋上空放飞维珍轨道太空火箭