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狗的1岁相当于人的7岁，很多人对此深信不疑！而根据美国Cell Systems《细胞系统》科学期刊上的一项最新研究显示，这种说法是错误的：研究人员根据DNA在生物生命过程中的变化规律，计算出了一个更为精确的人与狗之间的跨物种年龄换算公式，今天，就让我们一起来看看这个公式是怎么来的吧！
为什么人们会认为“狗的1岁相当于人的7岁”？
以前，人们普遍认为狗的平均寿命大约是10年，人类的平均寿命是70年，所以人们就以为狗的1岁就相当于人的7岁，这种计算方法简单粗暴，但却没有科学依据。
如何科学地计算生物所处的生命阶段？
人与狗狗不同生命阶段的甲基化图谱变化
我们知道，地球上所有的哺乳动物，无论是狗、人类还是其他生物，都会经历胚胎发育、出生、婴儿期、少年期、青春期、成熟期和衰老期这些生命阶段。那么到底如何科学地计算出生物处在哪个生命阶段呢？这就要用到一个新的概念了——“表观遗传学时钟”：具体是指利用生物不同生命阶段的DNA 甲基化来判断生物的生理年龄。除了人类以外，很多生物如：老鼠、黑猩猩、猴子、狼、狗等都会在年龄增长的过程中出现DNA甲基化的现象（DNA甲基化会引起染色质结构、DNA构象、DNA稳定性及DNA与蛋白质相互作用方式的改变，从而控制基因表达，甲基化就像是DNA上的一种开关，可以决定基因在不同生命阶段是否在细胞中发挥作用）：随着年龄的增加，某些基因的甲基化增加了，而另一些基因的甲基化会减少，也就是说生物的每一个年龄都对应一种特定的甲基化图谱，于是研究人员就利用基因的甲基化图谱来判断生物的生理年龄。
人与狗的“表观遗传学时钟”相同吗？
由于人类与狗在大多数情况下有相同的居住环境，所以狗与人的“表观遗传学时钟”十分相似。为了验证这一猜想，研究人员共扫描了104只年龄在4周——16岁的拉布拉多犬的DNA 甲基化图谱，在得到详细数据后，研究人员便将这些拉布拉多犬与过去已经公开的320个人类（年龄段都在1到103岁之间）和133 只老鼠的DNA甲基化图谱进行了比对，发现狗和人类的确在特定基因组上有着类似的与年龄相关的DNA甲基化图谱。当研究员对比年轻人与年轻狗狗、老年人与老年狗狗的DNA甲基化图谱数据时，这些相似之处则更为明显。
人与狗之间的跨物种年龄换算公式是什么？
前面我们讲到了，研究人员是利用基因的甲基化图谱来判断生物的生理年龄的，那么由于人类与狗的DNA甲基化图谱非常相似，并且狗在变老的过程中会患上与人类相似的慢性病，也相对应的有生理功能的退化，通过复杂的跨物种年龄模型的计算，研究人员得出了两者之间的跨物种年龄换算公式：
狗的人类年龄=16×ln（狗实际岁数）+31
如果我们从人类的角度来解读这个公式应该是这样的：狗长大的速度很快，狗半岁就相当于人类年龄的19.9岁，狗1岁相当于31 岁，狗2岁相当于42岁；但是之后的老化速度相较来说就比较慢了：活了十五年的狗相当于人类74.3岁，活了二十年的狗相当于人类78.9岁。
使用科学计算器，计算半岁狗狗的人类年龄
你学会了吗？赶快去计算一下你家狗狗的人类年龄是多少岁吧！
本文系郑州市第二届科普征文大赛投稿入选作品
作者：蒋杨杨
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