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多实例指同时有同一个应用程序的多个副本在运行。同一个应用程序的多个副本可以相互独立地同时运行，是Win32操作系统提供的一个功能。但有时，我们可能希望用户启动应用程序后就不再启动它的别的副本。比如某种设备资源的控制程序，像调制解调器和并行端口。这种情况下，用程序代码防止同时出现多个程序的副本在运行是非常必要的。
在16位的Windows中，要防止出现多个实例是很简单的，因为系统变量hPrevInst可以被用来判断是否有其他的实例存在。当hPrevInst变量不为0时，表示已经有别的应用程序实例在运行。
然而，在Win32系统中每个进程之间有R32绝缘层来彼此隔绝。因此，在Win32系统中变量hPrevInst的值总为0。另一种既适合Win32系统又适合于16位的Windows的技术，是调用FindWindow()API函数去搜索一个已激活的程序窗口。
Windows API 提供了函数FindWindow，可以是应用程序在启动时检查自己是否已经存在。 该函数在Delphi中的语法为：
function FindWindow(lpClassName: PChar, lpWindowName: PChar): HWND;
其中，参数lpCalssName 是要查找的窗口的类的名称，参数lpWindowName是要查找的窗口的标题(Caption)。 如果找到了相应的窗口实例，将返回一个非0 的该窗口句柄的整型值，否则返回0 。因此，只要判断应用程序的主窗口（或者伴随着应用程序存在而存在的窗口）是否存在就可以判断是否已经有实例存在了。
例如：
H := FindWindow('TForm1', nil);
if H = 0 then begin
ShowMessage('没有发现相同的应用程序实例。');
//加入加载应用程序的语句
//
end else begin
ShowMessage('应用程序已经加载。');
SetActiveWindow(H);
end; 其中，参数lpWindowName的位置以Delphi保留字nil 代替，是因为窗口的标题可能在应用程序中是变化的。Windows API 函数SetActiveWindow 用于指定活动窗口。
但是，这种方法有两个缺陷：一是它只能基于窗口类名或标题来搜索窗口，但是在整个系统中窗口很可能会重复。所以，这样做是不可靠的。而利用窗口的标题的方法也有问题，因为窗口的标题有可能发生变化(以Delphi和Word为例，每次打开不同文件，它们的标题都会变化)，所以这种方法不可取。另一个缺陷是它每次搜索都要遍历所有窗口，这样执行进来非常慢。
因此，在Win32系统中最好的解决方案是利用那些不依赖于进程的API对象，并且它们的使用也很简单，互斥对象就可以解决这个问题。当一个应用程序首次运行时，我们就使一个互斥对象被API函数CreateMutex()创建。这个函数的参数lpName是一个唯一标识互斥对象的字符串。当应用程序的实例要运行前，它首先要用OpenMutex()来打开互斥对象，如果已经有一个CreateMutex()创建的互斥对象则返回非零值。另外，当试图运行另一个程序实例时，使第一个实例被激活。
对于这个问题，最好的解决方法是在首次运行时，利用RegisterWindowMessage()函数注册一个消息，并在应用程序中创建唯一的消息标识符。然后，利用第一个实例对这个消息的响应使它被第二个实例激活。
这种方法阻止新实例的产生，但不能提前，不过较简便。
在Project的Program文件中
program Live;
uses
Windows,
Forms,
ShellApi,
SysUtils,
..;
{$R *.TLB}
{$R *.res}
var
HMutex:Hwnd;
Ret:Integer;
begin
Application.Initialize;
aTitle := 'LiveAuction';
Application.Title := 'LiveAuction';
HMutex:=CreateMutex(nil,False,Pchar(aTitle)); //建立互斥对象，名字为aTitle--'LiveAuction'
Ret:=GetLastError;
If Ret<>ERROR_ALREADY_EXISTS Then
begin
//做我们正常该做的事情
end else
ReleaseMutex(hMutex); //防止创建多个程序实例
Application.Run;
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