本文摘自雷锋网，原文链接：https://www.leiphone.com/category/shengwuyiyao/uzRGbRN8yor2ycp9.html，侵删。
“我父母都是化学家，在学校教了一辈子书。父亲今年已经90岁了，照片上还挺健康的。这些年的研究，我从一个计算机科学老师，慢慢成了生物化学老师，终归是和父亲越来越像了。”
7月17日7点50分，上海还没出梅，温度徘徊在35度，闷热阴沉。
徐鹰透过舷窗看着机场入口处，因为24小时核酸报告折腾了自己两个小时的安保还站在原地，但自己却仿佛去了一趟魔幻现实主义世界。
他没想到的是，自己研究了一辈子的生物学，几乎每天都和蛋白质、核酸打交道，如今却要被一份有时效性的核酸报告急得团团转。
徐鹰坐在航班座位上，这是他在国内隔离14天后，第一次放松下来看看外面的世界，“谢天谢地，现在没人能再拦住我了。”
两个半小时后，他将和父亲一起在家乡长春见面。
从1993年起，过去的30年里，徐鹰每年这个时候都会回国住上一个多月，期间主持生物信息学领域的研讨会，开展青年学生的暑期课程。
但在2022年隔离期结束后，徐鹰的时间被压缩到只剩下22天。相比于去年夏天“14+7+7”的隔离政策，徐鹰反倒觉得时间还有很多，有足够时间开展今年的安排。
第二天，徐鹰发了一条朋友圈，把在上海隔离的半个月仔细整理出来，像是一篇纪实小记，最后一句话是“希望疫情能快点结束，大家都少遭点罪”。
配图是他和父亲站在长春的家中，蓝天白云，天气清爽。
梳理过去的工作，是徐鹰多年来一直保留的习惯。这个习惯也让徐鹰做成很多开辟性的工作，比如在橡树岭国家实验室和田纳西大学，共同建立美国最早的生物信息学博士点、创建佐治亚大学生物信息学研究所、发起国内两项生物信息学领域的国际研讨会——IBW与ICSB。
去年，徐鹰当选IEEE Fellow。在学术科技界，它被认定为权威的荣誉和重要的职业成就，每年由同行专家在做出突出贡献的会员中评选出，当选人数不超过IEEE会员总人数的0.1%。
这是徐鹰继2007年当选AAAS Fellow（美国科学促进学会院士）后的又一个重要荣誉。
多年的研究和奔波，让徐鹰亲历了生物信息学发展的三十年。很多人来了又走、走了又来，但徐鹰却逐渐从一个计算学者，蜕变一个生物化学学者，始终透着一股不知疲倦的兴奋。
一个25岁青年转行的故事
1985年，25岁的徐鹰刚到美国，人类基因组计划在美国被正式提出。
“生物信息学”在这一计划的推动下，成为一门新学科，迅速吸引到从生物学、化学、物理，以及数学和计算机科学领域而来的年轻人。
徐鹰从未想过，有一天会与生物信息学结缘。
从本科到博士，徐鹰一直读的是计算机系。1978年进入吉林大学计算机科学系（7年本硕课程），随后进入了美国科罗拉多大学博尔德分校，继续攻读博士学位。
其中一个重要的小插曲是，因为一直对数学感兴趣，当时徐鹰想要报考的是吉林大学数学系。但身为计算机学者的叔叔徐如镜建议，“（学数学）不如学计算机软件”。
徐鹰连这个专业名称都没有听说过。但听到能用计算机研究数学问题，决定改报计算机科学系。他的父母是该校的化学系教授，在学什么这个问题上，他们秉持“放养”模式，从未干涉过儿子的个人选择。
当时，吉林大学计算机科学系刚刚建系第三年，是国内最早从事人工智能研究的单位之一。
1976年，在王湘浩院士的带动下，一批有着深厚数学背景的吉林大学教授，如管纪文、刘叙华、姜云飞等教授，纷纷从拓扑学、数学转向了代数和计算机。七八十年代，吉林大学的计算机学者群星璀璨，扛起了国内人工智能研究的大旗，也为徐鹰等后辈们从事计算机研究，打下了极好的数学底子。
尤其是本科阶段，徐鹰深受教过他一年半《离散数学》的刘叙华教授影响，第一次发现了“数学的美”。这也让他坚定了，自己更擅长数学理论研究。
让徐鹰没想到的是，数学和计算机背景的他会在来到美国的八年后，成为人类基因组计划的亲历者，并在接下来的三十年里，一直扎根在生物信息学领域，成为一名（计算）生物化学学者。
1993年，是徐鹰在科罗拉多矿业学院任教的第二年。在这所工科见长的学校，他正苦恼自己的理论研究与学校有分歧，思考自己究竟擅长什么。
那段时间，徐鹰看到了橡树岭国家实验室（下称“橡树岭”）计算与数学部招人的消息。
凭借着数学背景，徐鹰顺利进入该实验室。
橡树岭，几乎可以用“科研圣地”来形容。这家成立于二战期间的实验室，曾参与到美国陆军部研制原子弹计划中，与新墨西哥州的一所实验室共同制造出两颗原子弹，其中投放到日本长崎的这颗，就是橡树岭所研制。二战结束后，原来橡树岭的管理部门——美国原子能委员会改名美国能源部，橡树岭的使命也变为能源研究。
位于田纳西州以西30公里处的克林顿小镇，坐落在山沟里
徐鹰参与的项目，正是当时大火的“人类基因组计划的测序工作”。
徐鹰回忆，实验室想找一个做统计的人，帮着他们在DNA测序序列中寻找蛋白编码基因，从而弄清楚每种基因制造的蛋白质及其作用。
那时候，徐鹰从并没有正经学过统计，但在研究员Ed Uberbacher的指导下，开始第一次尝试用统计方法写程序。
这也是徐鹰第一次将计算机、数学、生物这三门学科联系起来。
由于这一次的尝试，徐鹰似乎找到了门路和感觉。
1993年到1995年期间，徐鹰所研发的计算机程序GRAIL，成为那个时代最好用的基因测序工具。直到2000年代中期，这一程序依旧是该领域的研究“标配”，文章引用次数超1000篇。
此后，徐鹰在橡树岭的工作更加顺利。
1995年，徐鹰有了独立实验室，开始独立培养学生及博士后学者，也将基因组测序的工作逐渐交到学生手中。
1997年，徐鹰看到了新的机会——蛋白结构折叠——一个编码基因蛋白折叠成的三维形状将决定这个蛋白的功能。他要研究的是使用生物统计及计算方法，预测出蛋白质的三维结构。
徐鹰觉得，这项工作会涉及到更多的数学，也会涉及到一些物理，“或许可以做得很长久”。
1997年，徐鹰换到蛋白质折叠的项目也从原来的数学与计算机科学部，转到了生命科学部担任这一课题的组长，一点点从生物信息学的边缘走向中心。
一年后，徐鹰和许东（现任密苏里大学校董事会教授）第一次见面。
徐鹰说到，自己想找一个有生物物理背景的人，正好许东申请了橡树岭。
许东教授1998年，许东从美国国家癌症研究所读完博士，拒绝了一个工资翻了几倍的生物制药公司。
当时这个专业有多吃香？
据说，只要候选人会用特别简单的BLAST工具（生物大分子序列比对搜索工具），就是最抢手的人才。
许东称，1995年测序工作大火后，他看到一个制药公司一口气招了80多个生物信息学背景的人——全职。
“那真是一段泡沫期，很多人都挺动心，我当时也想去工业界，后来还是放弃了，我更喜欢做学术。”
此后的三十年里，许东与徐鹰轨迹几乎一致。如今他们都已卸任行政职务，成为各自学校的董事会教授。
时间回到1998年。许东的加入，让徐鹰的团队多了生物物理学（Biophysics）的背景。
他们一起做了一个蛋白结构预测程序Prospect，在蛋白三维结构预测上反响不错，二人也在生物信息学领域里小有名气。
2001年，人类基因组测序的工作草图完成，成为人类基因组计划中的重大里程碑，徐鹰和许东就是其中功不可没的两个人。两人共同获得了R&D100奖——《R&D杂志》颁发给世界上每年度最重要的100项发明创造奖项。
当时的李明（现任加拿大滑铁卢大学计算机科学系教授），已经是领域内人尽皆知的“大学者”。
他和堵丁柱教授在1995年在中国创办的COCOON会议（计算与组合学会议），如今已成为世界知名的理论计算机会议。
1997年，他曾运用信息距离理论以及自然语言理解，开发出新一代的搜索引擎，论文成果也在世界顶级会议KDD-07上发表。
李明教授机缘巧合之下，李明与徐鹰、许东两位成了好朋友，还拉着两人到自己公司Bioinformatics Solutions Inc（BSI）担任技术顾问。
被业界誉为“AI预测蛋白质结构全球第一人”的许锦波，那时候还在滑铁卢大学，跟着李明念博士。
经由李明的介绍，许锦波也参与到蛋白三维结构预测项目中。后来，徐鹰和许东将所有的源代码交给了李明和许锦波。在此基础上，许锦波也将这一程序发展得更好，打造出端到端模型及计算程序 Raptor。
许锦波教授时间来到21世纪。2002年年底，已经在橡树岭待了十年的徐鹰萌生出新的想法，动心再回学校。
一则橡树岭改为能源研究后，80%的经费都来自美国能源部。尽管不用愁钱的问题，但是研究方向成为了能源。
另外，从寻找蛋白编码基因到蛋白结构折叠，徐鹰也发现，自己对生物学具有极大的兴趣。
“或许，我不用再为别人做计算工具，完全可以用别人的工具，解决自己关心的生物学问题。”
2003年4月14日，人类基因组计划的测序工作全部完成，徐鹰的这一想法也更加坚定。
徐鹰和许东一同离开橡树岭，分别去了佐治亚大学和密苏里大学，一个成为学校首个生物信息所所长，一个成为最年轻的系主任。
2003年，李明也计划换个环境。因为不喜欢美国教学系统的条框束缚，他正准备离开加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校（UCSB，离洛杉矶1.5小时车程，号称全美最美大学）。
李明从朋友那里辗转听说了徐鹰的消息，主动联系后者。他表示，只要徐鹰想去UCSB，他就给系里写推荐信，接替自己的位置。
多年后徐鹰回忆，那时候，生物信息学领域中的华人学者会有一种“抱团”意识：不管是自己的“老大哥”李明、和自己“同窗”六年的许东，还是后辈许锦波，大家时不时聚在一块，互相扶持，一起钻研学科里的新问题。
不过，徐鹰并没有去UCSB。
当时，还有两所学校向徐鹰抛来了橄榄枝。
一所是纽约州立大学石溪分校（位于长岛），核物理学家、诺贝尔物理奖获得者杨振宁，曾在该校执教37年。
另一所就是徐鹰最终的决定——佐治亚大学。
徐鹰是东北人，东北人疼媳妇也是全国出名。当时，徐鹰的夫人在考察了三所学校后觉得，长岛和圣塔芭芭拉两地的生活费用太高，最后选择了位于雅典市的佐治亚大学。
就这样，徐鹰开始了在佐治亚大学的教学之路。
“来佐治亚吧，就是你了”
2000年初，生物信息学科红极一时。佐利亚大学的一批教授向学校联合提议，希望学校建立一个生物信息研究所。
囿于没有合适的所长人选，这件事一直拖了两年。
2002年年底，佐治亚大学的一位华人学者汪必成（现任生物化学与分子生物学系教授），听闻了徐鹰回归学校的想法，主动联系徐鹰到佐治亚大学做了一场报告。
报告结束后，两个人一起吃晚饭。推杯换盏中，汪必成提了一句，“这两年我们一直在物色一个生物信息研究所的所长，你有没有兴趣？”
见徐鹰还在犹豫，汪又称，“我们可以帮你拿到佐治亚州的科学协会（Georgia Research Alliance, GRA）著名学者讲习教授 (Eminent Scholar Chair)的位置，GRA是一个以招收世界级杰出学者的州政府项目。”
这份“就职礼”特别贵重。
具体来说，就是佐治亚州政府每年拿出3000万美元的启动资金，帮助州里的6所主要的公立大学面向全世界招生。美国《时代周刊》还为此做过报道。
徐鹰听闻，汪当初就是以这种形式，被从匹斯堡大学引入佐治亚大学。
2002年左右，佐治亚州里共有大概有三、四十个杰出学者，那些人起码都比徐鹰大20岁。徐鹰才40出头，自觉这份新工作“诚惶诚恐”。
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