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2022年1月23日，执行CRS-24任务（NASA第24次商业补给任务）的“龙”货运飞船（“货运龙”）离开国际空间站，并于1月24日下午成功溅落在佛罗里达州的海岸附近。虽然飞船最终安全着陆，但是在重返地球的过程中却发生了让人惊心的意外情况。
就在“货运龙”伞降过程中，4个减速伞当中的3个正常打开，而另1个却出现了延迟开伞的状况，好在第4个减速伞最终也成功开伞，飞船降落有惊无险。无独有偶，在更早的“龙”载人飞船（“载人龙”）执行CREW-2任务返回时，也出现了1个减速伞延迟打开的意外情况，可是让人揪心了一把，俄罗斯国家航天集团还为此向NASA询问了具体情况。
由于现役“货运龙”为第三代“龙”飞船，是基于“载人龙”这一第二代“龙”飞船研制而来，飞船的基本模块是通用的，当CRS-24“货运龙”的减速伞出问题时，就又一次证明了“龙”飞船在这方面存在着未解决的问题。
2022年2月4日，美国航空航天局（NASA）与太空探索公司（SpaceX）召开了关于Crew-4国际空间站任务准备情况的发布会，并回答了媒体关于“载人龙”降落伞的问题。在CRS-24任务返回期间，团队观察到一个主降落伞在张开过程中出现了滞后，就像Crew-2任务返回一样。在飞船溅落时，这两次飞行的垂直下降率都在系统设计范围内，并且4个主降落伞都在溅落之前完成打开。
执行CREW-2任务的“载人龙”和CRS-24任务的“货运龙”先后出现主降落伞问题，说明屡获成功的“龙”飞船并不像被吹嘘的那样神，也存在或大或小的问题，需要在且走且看的过程中不断改进解决。
主降落伞是飞船安全着陆的关键一环！
在世界航天史上，执行飞天任务返回地球的飞船都会在着落的最后阶段使用降落伞完成最后的减速，使得飞船最终能够以较低速度安全平稳落地，保障人与货物的安全，这充分说明降落伞在飞船着陆过程中的关键作用。之于“龙”飞船，降落伞自然也是实现安全着陆的关键一环，对于“载人龙”而言更加如此！从另一方面看，“龙”飞船有4个减速伞，其中1个出现故障不影响安全着陆，这个问题又有多大的严重性？
管中窥豹，可见一斑！
看问题总是要具有系统的整体的思维，4个减速伞其中的1个连续出现问题，就代表整个降落伞系统存在着没有解决的问题，意味着其它3个降落伞都有可能出现故障，甚至发生4个降落伞都出故障的低概率事件，不得不重视！对于“货运龙”而言，即便降落伞出问题，最坏不过是货毁船亡，而对于“载人龙”而言，就是人命关天的大事，不容有失！
倍加重视！在关键结点之前完成审查！
NASA和SpaceX共同审查“龙”飞船的图像数据，并在飞行后对引导伞和主降落伞进行物理检查。同时，正在不断更新降落伞的展开模型，以更好地表征和理解裕度和飞溅条件。对飞行数据和降落伞性能模型的审查将在Crew-4任务发射和Crew-3航天员从国际空间站返回之前完成，以确保接下去载人飞行的安全。
“龙”飞船不是龙
加上第2次飞行演示任务，SpaceX的“载人龙”飞船已经完成了5次载人任务，快速取得5连胜让很多人对其大为赞赏，把它当作了航天领域的标杆，甚至有些神化了“载人龙”的存在。
说到底，“载人龙”飞船确实树立中俄载人飞船之外的另一个流派，采用可复用设计，将逃逸系统整合进返回舱之内，配备了开放式货舱，这些都为世界飞船设计带来了新的样板，甚至某种程度成为了行业的标杆。但是新不一定就是最好的，“载人龙”的成功表现也是基于此前第一代“龙”飞船（“货运龙”，已退役）的基础数据积累，同时利用第三代“龙”飞船“货运龙”的飞行数据不断迭代升级，才有了如今的表现。即便如此，也还是小心翼翼地做好每一次飞行，不存在闲庭信步。
说到底，“载人龙”乃至“龙”飞船是NASA与SpaceX合作的产物，并经过大量积累才达到现在的高度。“龙”飞船降落伞出现打开的问题，说明世界上不存在很神奇的飞船，“龙”飞船也不是“龙”，它就是一型还算优秀的“船”！
作者：大白高国
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