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制作人老林
1996年7月，读“国小”四年级的老林考了个好成绩，作为奖励，父母给他买了新电脑，随着新电脑一同到他手中的还有《大富翁3》——一款大宇资讯刚发布的棋盘益智游戏。安装好游戏，和父母进入对局，在阵阵“财神报喜”的悠扬配乐中，老林度过了他记忆中最快乐的一个夜晚。
当时的老林怎么也不会想到，20年后，他会成为这种快乐的制造者之一。他制造的第一份快乐，叫做《失落迷城：群星的诅咒》。
我初次听到这款游戏，是在一个“魂系玩家交流群”里，有人说这是一款新的国产类“魂”游戏，这里面的“魂”指的是日本公司FromSoftware最近十多年来发布的一系列以“高挑战性”“出色的动作设计”“独特的美术风格”闻名的单机游戏，其中代表之一是《黑暗之魂》，那个群友告诉我，这款游戏和《黑暗之魂》很像。
根据Steam商店页面的介绍，这是一款动作角色扮演游戏，主打“动态多变的战斗系统”，且“为玩家提供兼具挑战与探索乐趣的平衡体验，玩家可挑战刺激惊险的关卡并在充满沉浸感的故事体验中做出抉择”。
Steam商店里的《失落迷城：群星的诅咒》，发售2个多月后，仍保持着“特别好评”
接下来的几天，我开始玩《失落迷城：群星的诅咒》。游戏没有太多特别的元素，却牢牢抓紧了我的心，除了吃饭、睡觉、工作，我把时间尽数投入到游戏中，一圈圈地探索地城、反复听女妖唱剧情之歌、和每个角色聊天然后做出自己的抉择，感到开心而满足。
这种开心满足来自于游戏的完整性。作为独立游戏，它在动作和剧情方面都设计得十分完善，这让我觉得好奇。怀着这种好奇，我联系到了身处中国台湾地区台中市的开发者老林，“林”这个字带有一些怀旧的味道——那是在福建和台湾各地一直香火鼎盛的妈祖的俗姓。
老林的微信头像是只低着头、目光下移的大熊猫——这在很大程度上符合他给我留下的印象，不是那么有激情，很温和，同时又因为知道自己具备才华，所以时时用迟疑的语调说出有野心的话。作为新一代台湾游戏人，老林在性格上既有冲劲，又比较审慎。
这种性格在我们对话一开始便显现出来。当时，老林告诉我，《失落迷城：群星的诅咒》是他们工作室做的第一款游戏，我问他对这款游戏是否满意，老林笃定地回答，游戏的地图设计“不敢说顶尖，但至少出类拔萃”。我还没来得及问下一个问题，他又踟蹰着加了一句：“也许武器设计上，有人不那么喜欢。”
老林给游戏设计了6种武器，每种武器都有各自的强化和天赋系统，提到这个设计时，老林很有兴致，他说，这既能体现出制作者在武器上花了心思，又能节约不少成本。“像《黑暗灵魂》那样搞一大堆新武器太费钱了。”老林告诉我，为了弥补武器少的问题，他们还做出了一个更有创新性的“武器双持系统”。
在游戏中，玩家可以通过两套不同的按键无缝切换使用两把武器，这和《黑暗之魂》很不一样，可以让角色在战斗时的动作更加快速、复杂，比起单从6种武器中选一种使用，武器间组合的考量也能让玩家有更多选择感。
说到这里时，老林显得有些野心勃勃，但当我问“这是不是游戏里最有创新性的地方”时，他的声音又低下来，说他原本以为如此，直到后面玩到了一款叫做“大地王国”的游戏，才发现那个游戏里有同样的系统。
我问：“什么是‘大地王国’？”
“哦！是《阿玛拉王国：罪与罚》，这个名字你应该听过。”
我点点头，这样的对话，在我们中间出现过许多次。老林在谈及游戏时，习惯使用我所不熟悉的台译游戏名，但在我表示疑惑之前，他又总能准确说出我耳熟能详的另一些名字——作为玩家，他对游戏的了解几乎和我同源，但又多了一些独特的东西。
这些同源和独特的东西总是在悄然间进入我们的谈话。2005年，老林通过了学测和指考，进了大学。大学里，他加入了国乐社团，迷上了二胡。“二胡的音色很悲苦，”他告诉我，“咿咿呀呀，像是在哭。”当开发中遇上难题，他觉得没法继续时，会躲起来拉一会二胡，寄托哀愁，因为他觉得“男儿有泪不轻弹”。
我问：“您喜欢什么曲子？是《二泉映月》还是《十面埋伏》？”
“我喜欢拉《烟花易冷》。”
《烟花易冷》是周杰伦的一首歌。
快乐是什么
《失落迷城：群星的诅咒》前后开发了5年。5年里，老林不时躲在练习室里拉《烟花易冷》，他拉得最久的一次，是在游戏中实现自己设计的地图时。他发现无法用“虚幻4”引擎去制作无缝衔接的关卡，而无缝衔接的关卡是他为游戏设计的核心。
游戏场景设计图
我问老林，为什么坚持要设计无缝衔接的关卡。老林说起了自己初次游玩《黑暗之魂》的体验：“那种在四通八达的地图里探索的感觉让我震撼无比，那是真正的精彩，”他说，“玩得非常开心。”
他把开心的原因总结为《黑暗之魂》中的每张地图都巧妙地相互连通，所以在其中探索才能惊喜连连。为了复刻自己有过的这种惊喜，他在为《失落迷城：群星的诅咒》设计关卡时，给自己提了两个要求，一是玩家能从第一关跑到最后一关，二是所有玩家能看到的场景都要可以探索。
“‘虚幻4’引擎并不是一个为无接缝世界建构的引擎，之前用‘虚幻4’制作的游戏，过关时都需要读取，”老林和我说，“所以当我们想要做一个无接缝的世界的时候，引擎没有完整的功能去协助我们。我们只能自己去摸索开发。”
很长一段时间里，老林为此愁眉不解，甚至想过要放弃整个项目。后来，网络论坛上偶遇的一个资深开发者给了他和同事们希望，经过一段时间的合作研究，他们在游戏中实现了无缝地图的构想，玩家能够以下水道的大本营为中心，靠自己的双腿和记忆在大地图之间移动，奔向所有开放又彼此相连的场景，直到解锁传送功能——这段设计和《黑暗之魂》获得王魂前的流程很像，老林说，这是他的“致敬”。
老林嘴里的“致敬”带有感谢和传承的双重意味，他“致敬”的游戏大多给过他快乐，他把得到这种快乐的过程总结出来，用不一样的外皮包装，送给下一个人。
“我想要把自己有过的感受带给玩家，”老林告诉我，“因为游戏设计的方向和体验是可以透过不同的包装去复刻出来的。”
出于这种考虑，老林一直在玩游戏、总结游戏。所有游戏类型中，他最喜欢的是角色扮演游戏，因为那种“活在别处”的感觉让他快乐。
很小的时候，老林就体验过角色扮演的乐趣。
1986年，老林出生在台湾中部的台中县，在山上的农村里度过了童年，那个时候他的父母进城打工，家里只有爷爷和堂妹，因为要下田干活，爷爷经常顾不上照顾孩子。老林和堂妹便结伴出行，沿着溪旁的小路去探险。
“我们探险时最常做的是搭建一个自己的秘密基地，”老林说，“把收集来的石头、小玩具，或者找到的虫子、小动物放在基地里，假装自己是这块地的主人。”在他的回忆里，这是他最早玩过的角色扮演游戏——收集物资、冒险探索、给自己创造新的身份。这些是小时候的他无意识中总结出的“角色扮演游戏能带来快乐”的几个原因。
6岁的时候，母亲接老林到城里上学。在和母亲相处的日子里，他听她讲了很多历史故事。母亲讲的故事经常有即兴的改动，给他留下了深刻印象。“从来没有想过以前世界上发生过那么多有趣的事，”老林说，“古代历史经过一些改编，会有一种非常棒的、有点真实又有点幻想世界的感觉，那种沉浸感让我着迷，后来我在角色扮演游戏中重新体验到了这种感觉。”
随着年纪增长，老林陆陆续续玩到了一些国产单机游戏，上世纪90年代到本世纪初那段时间是台湾游戏行业的黄金时期，正巧和老林的青少年时代重合了。从《轩辕剑》到《仙剑奇侠传》，再到《风色幻想》，这些游戏和他从中获得的许多快乐，一并存在“国小”时买的那台旧电脑里。
在这些单机游戏的滋养中，他建立了对角色扮演游戏的喜爱。
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