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11月6日,玩家“鲜鱼红爽”在B站发布了一条《炉石传说》游戏视频。视频中,他流畅地过牌、跳费、解场,最终赢得了这场天梯排位比赛的胜利。表面看来,这只是一局普通的游戏,但背景中接连不断的读屏声提醒着观众:视频主人公是一位视障玩家。

在这之后,对方选择了投降
近些年来,游戏行业中的无障碍设计逐渐走入人们的视野。微软在2018年推出了面向残障玩家的硬件设备Xbox Adaptive Controller,《最后生还者:第二部》《极限竞速:地平线》等游戏中添加了无障碍模式;在国内,也有创作团队专为视障玩家开发游戏。对大部分《炉石传说》视障玩家而言,能顺畅地进行游戏,主要得益于一位外国玩家、程序员Guide Dev开发的插件“HearthstoneAccess”。凭着这款插件的帮助,视障玩家们可以借助屏幕阅读软件NVDA读取游戏中出现的文本,了解场上的具体情况,并通过键盘上的快捷键完成出牌、选中目标等游戏操作。即便在有一定时间限制的场合下,熟练的视障玩家也能从容不迫地打出精彩对局。
但在11月5日,随着最新版本的辅助插件发布,开发者Guide Dev宣布,HearthstoneAccess将停止更新。这对《炉石传说》的视障玩家而言是一个噩耗:它意味着《炉石传说》大型资料片《巫妖王的进军》在12月7日更新之后,HearthstoneAccess将无法适配新版本游戏。这一个月的时间可能是视障玩家们游玩《炉石传说》的最后机会。
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为了应对即将到来的版本更新,国内外的视障玩家们行动了起来。他们在社交媒体与论坛中四处呼吁,希望能引起运营商和其他技术人员的重视,鲜鱼正是其中之一。
鲜鱼加过一些无障碍游戏交流群,在群里聊到《炉石传说》与HearthstoneAccess插件时,他想号召那些有一定粉丝基础的视障主播发布视频,为玩家群体发声,但鲜有回应。于是他“脑子一热”,录下了自己使用“超凡德”卡组的一局游戏视频,没有经过后期处理,直接上传了B站。仅仅几天后,视频获得了40万以上的播放量,来加入他创建的“《炉石传说》无障碍交流群”的玩家也超过了500人。
鲜鱼未曾预料到这个视频能收获这么多关注。向我提及自己上传视频的经历时,他显得很轻松。一般来说,视障用户学习使用屏幕捕捉软件OBS、录制游戏,再成功上传B站,是一件相当复杂的事,但鲜鱼说他学得很快——短短几天内,他使用起B站的功能已经得心应手。他甚至完成了繁琐的直播身份认证,借助OBS进行推流,短暂地进行了几场游戏直播。
鲜鱼从2014年开始接触电脑,至今已有8年的网龄,玩游戏的时间也不算短。他尝试过一些专为视障玩家做的游戏,例如一部分“圈内大佬”利用zMUD与易语言编写的文字游戏,也听说过有人模仿《植物大战僵尸》而编写了“视障玩家版本”。近几年,更多游戏加入了无障碍功能支持,例如《节奏医生》《我的世界》《月圆之夜》《星露谷物语》《最后生还者:第二部》等。与此同时,即便是不具备无障碍功能的游戏,在辅助插件的帮助下,视障玩家也能顺利地去玩《黑帝斯》《拳皇14》《战国无双4-2》等游戏。

《黑帝斯》游戏本身就带有瞄准辅助功能
一位视障主播曾经展示过自己借助辅助插件游玩《黑帝斯》的过程:安装插件后,NVDA等读屏软件可以直接读取游戏中的各项文本,插件可以通过瞬移的方式让玩家选择前往哪个房间。得益于游戏的辅助瞄准模式,玩家只需要按下鼠标左键就可以自动瞄准敌人攻击。除此之外,可以通过音效判断对手位置的“街霸”系列也有不少视障玩家;在《星露谷物语》中,视障玩家可以与非视障玩家一同联机,“最大的区别是我可以不用插火把”,一位视障玩家这样开玩笑说。
即便如此,对视障玩家而言,现在市面上的大多数游戏还是有不低的门槛。除了无障碍适配,一旦涉及网络游戏,如何保证“公平竞争”也是难点之一。格斗游戏和FPS游戏要求玩家能对屏幕上的信息做出快速反应,一部分熟练的视障玩家或许可以通过音效判断对手的出招与位置,但这些“游戏大神”们的操作终究不是每一位玩家都能做到的。支持在《黑帝斯》里瞬移的那些辅助插件,放在网络游戏中显然不太合适——它对于不使用辅助插件的玩家并不公平。
为了让视障玩家和非视障玩家共同游玩,一款对局时间限制不那么紧张,又可以靠详细的文字说明补足视觉信息的游戏无疑是更加合适的——2020年,程序员Guide Dev想到了《炉石传说》。
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Guide Dev并不是视障玩家。但因为一场交通事故,他的视力曾经短暂地受到过影响。也是因为这段经历,Guide Dev在养病中开始关注是否有适合视障群体的游戏,结果并不能让他满意——在他看来,很多标榜支持视障玩家体验的游戏只是“为了完成工作而创建的脚本或模组”,并不完全是为视障玩家考虑。
“在这件事之前,我一直对无障碍功能有所了解。”Guide Dev在接受游戏媒体EuroGamer采访时说,“但你只有在更密切地体验过视力障碍的感觉之后,才能真正深入研究视障群体的需求,并尝试为他们提供帮助。”
在《炉石传说》与《万智牌》之间,Guide Dev最后选择了《炉石传说》。一方面,《炉石传说》拥有丰富的单人冒险内容,适合那些不喜欢与人对战的玩家,这也是他开发的插件最先实现的功能;另一方面,Guide Dev本人是一位《炉石传说》老玩家,对游戏内容比较熟悉。确定目标之后,Guide Dev开始了漫长的“肝代码”之路。
最初版本的HearthstoneAccess有接近3万行代码,全都由Guide Dev在养病时与其他业余时间里一人编写。巧合的是,2021年7月,一位专注于宣传视障游戏的全盲玩家在Reddit的《炉石传说》社区里发帖问:“盲人玩家可以玩到《炉石传说》吗?”玩家们在回复里提出了诸多设想,也有人对可行性提出质疑,例如,需要把所有鼠标操作转换为键盘操作——鼠标可能不太适合视障玩家,还有不可避免的对局时间问题——视障玩家是否能在游戏中与非视障玩家公平地一决高下?
当Guide Dev注意到这个帖子时,HearthstoneAccess的开发已经接近尾声,他在帖子里分享了自己的思路,并宣布:你们质疑的这些事,我已经解决了。几天后,Guide Dev发布了HearthstoneAccess的第一个版本,为视障玩家们在游戏领域打开了一扇新的窗户。

为了展示自己的成果,Guide Dev戴上眼罩,亲自示范了一局游戏
从项目公开的网站上免费下载20MB左右的补丁包,解压后放进《炉石传说》的安装目录,事先安装在电脑上的屏幕阅读工具NVDA就可以读取游戏中的信息了。在操作方面,Guide Dev事无巨细地为各式各样的功能增加了快捷键,对游玩方法的介绍也简洁地记录在游戏说明文档与教学模式中。
HearthstoneAccess发布后,许多视障玩家对Guide Dev表达了发自内心的感谢。有的人曾是《炉石传说》的死忠粉丝,却因为疾病而丧失视力,不得不告别自己最爱的游戏;有的人先天性失明,只能当自己哥哥游玩《炉石传说》时在一旁倾听。现在,辅助插件给予了他们亲手敲开酒馆大门的机会。
“我刚刚完成了6年以来的第一场练习赛,这是我失明以来的第一次!”一位玩家这样回复,“感谢你所做的一切。”
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HearthstoneAccess发布的消息很快传遍了视障玩家社群。鲜鱼在去年8月左右第一次接触到了《炉石传说》和这个辅助插件。鲜鱼说,自己对感兴趣的内容上手很快,成功地下载、安装插件,简单读了两遍说明之后,他就了解了插件的用法。试玩几次之后,他很快便沉浸在《炉石传说》的氛围中。
“这个游戏最吸引我的地方就是公平对战。”鲜鱼说,“虽然有些卡牌的效果很超模,但游戏在对局中总能给你一种期待感,哪怕你现在处于劣势,万一抽到下一张牌就翻盘了呢?”
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